Ως το παροιμιακό «Ο τουρισμός, ως η φωτιά, μπορεί να ψήσει το φαγητό ή να καεί το σπίτι». Παρά τα οικονομικά οφέλη, η τουριστική βιομηχανία στα Καραϊβικά παράγει αρνητικές κοινωνικές και περιβαλλοντικές συνέπειες. Αν τα βλαβερά αποτελέσματα διαχειριστούν ανεπαρκώς, οι τουριστικές βιομηχανίες ρισκάρουν αυτοκαταστροφή. Η βιώσιμη τουριστική ανάπτυξη ζητά ισορροπία προ/εναντίον για ελαχιστοποίηση αρνητικών και μεγιστοποίηση θετικών αντικτυπών.
Η International Ecotourism Society (TIES) εκτιμά την παγκόσμια βιομηχανία ταξιδιών/τουρισμού το 2006 σε $6,5 τρις. Ο τουρισμός γίνεται η μεγαλύτερη βιομηχανία παγκοσμίως, ξεπερνώντας πετρέλαιο/όπλα. «Οικονομική μηχανή» των Καραϊβικών: θέσεις εργασίας, επενδύσεις. Πολλά καραϊβικά έθνα ανταγωνίζονται με έντονο μάρκετινγ ως προορισμός παραδείσου, γάμων, κρουαζιέρων.
Ανάπτυξη ξενοδοχείων παρακτίως αλλάζει ακτογραμμή, gâyει ρύπανση υδάτων. Ταχεία ανάπτυξη απαιτεί ξένο εργατικό δυναμικό → αύξηση πληθυσμού σύντομο χρονικό διάστημα. Ξενοδοχεία/resorts αυξάνουν πληθυσμό με τουρίστες. Υδρεία: ένα από τα πιο ορατὰ συμπτώματα πληθυσμιακής πίεσης.
Βιώσιμες λύσεις: κωδικοί κτίριων για ρυθμό ανάπτυξης, περιβαλλοντικά σαφγουάρδα, πράσινες τεχνικές κτίρισης, ενεργειακή εξοικονόμηση. Εκπαίδευση τοπικού εργατικού δυναμικού μειώνει πίεση πληθυσμού.
Μείωση μίας τιμής της καραϊβικής τουριστικής βιομηχανίας, έσοδα/θέσεις εργασίας. Αλλά αφήνουν περιβαλλοντικό σημάδι. Σύμφωνα με TIES, τα πλοία παράγουν ~70.000 τόνους απόβλητα/έτος στα Καραϊβικά. Επιπλέον, οι επιβάτες ημερήσιες κρουαζιέρας ξοδεύουν λιγότερο από όσους μένουν overnight. Στη Δομινικανή Δημοκρατία, οι overnight ξοδεύσαν 18x περισσότερο από επιβάτες κρουαζιέρας (TIES).
Ορισμένα νησιά (π.χ. Anguilla) αποφεύγουν κρουαζιέρες, ελαχιστοποιώντας αντίκτυπο χιλιάδων επισκεπτών.
Η τουριστική ανάπτυξη προκαλεί τριβές μεταξύ τοπικών και ξένων επενδυτών. Οι τιμές γης ανεβαίνουν, οι φτωχότερες κοινότητες αποδιωκούνται. Όταν ξένοι διαχειρίζονται, τα κέρδη αποστρέφονται από τις τοπικές κοινότητες στους επενδυτές. Τοπικοί παίρνουν χαμηλότερο αμοιβαίες θέσεις, ξένοι κερδίζουν.
Βιώσιμες πρακτικές: διαχείριση από τοπικούς. Κατανοώντας τη σημασία των φυσικών πόρων, οι τοπικές κοινότητες είναι πιο περιβαλλοντικά ευαίσθητες. Τοπικοί φτιάχνουν/πουλάνε χειροτεχνίες (κοσμήματα, σουβενίρ), ξενάγουν, προσφέρουν guesthouses/φαγητό. Κάθε δραστηριότητα φέρνει έσοδα απευθείας στην τοπική οικονομία, βελτιώνοντας τον βιοτικό βαθμό.
Εκπαίδευση και επενδύσεις: κλειδιά για βιώσιμη τουριστική ανάπτυξη. Δραστηριότητες εκπαίδευσης τοπικών για μικρές επιχειρήσεις και διατήρηση φυσικών πόρων. Τοπικοί καλωσορίζουν τουρίστες, διδάσκουν παράδοση/ήθη. Τουρίστες μαθαίνουν πώς/γιατί να σεβαστούν τους φυσικούς πόρους. Απαιτείται επαναεπένδυση κερδών τουρισμού στην περιβαλλοντική διατήρηση και εκπαίδευση.
