Ο βιώσιμος τουρισμός στοχεύει να δημιουργήσει ελάχιστο αντίκτυπο στο περιβάλλον, σεβασμό στον τοπικό πολιτισμό και ευκαιρίες για τοπική απασχόληση. Με περιβαλλοντικά ζητήματα να γίνονται όλο και πιο ανησυχητικά, και το χάσμα της φτώχειας να εναλλακτικά μεταξύ αναπτυγμένων και αναπτυσσομένων χωρών, ο βιώσιμος τουρισμός προσφέρει έναν τρόπο να δει κανείς τον κόσμο και να κάνει τη διαφορά.
Ο τρόπος με τον οποίο φτάνετε στον προορισμό σας έχει το ίδιο αντίκτυπο όσο και αυτό που κάνετε όταν φτάσετε εκεί. Η αεροπορική μεταφορά δημιουργεί βαθύ αποτύπωμα άνθρακα. Υπολογίζεται ότι το 2 έως 3 τοις εκατό του συνολικού παγκόσμιου εκπομπής άνθρακα προέρχεται από αεροπορικές μεταφορές. Οι βιώσιμοι τουρίστες θα ζητήσουν εναλλακτικούς τρόπους μεταφοράς, όταν είναι εφικτό, όπως τρένα, λεωφορεία και πλοία.
Μόλις φτάσετε, εξετάστε διαφορετικούς τρόπους να μετακινείστε, αντί να ενοικιάσετε αυτοκίνητο. Ψάξτε για δημόσια μεταφορά. Υπάρχουν γραμμές λεωφορείων ή shuttles που μπορείτε να πάρετε για δημοφιλείς προορισμούς; Είναι η ενοικίαση ποδηλάτου μια επιλογή;
Πολλά ξενοδοχεία πηδάνε στο βιώσιμο τουρισμός bandwagon υιοθετώντας πρακτικές εξοικονόμησης ενέργειας και αποβλήτων. Μπορεί να παρέχουν βιοαπογόνιμα σαπούνια, ενεργειακά φώτα, δωμάτια με πολλή πρόσβαση σε φυσικό φως, ή χαρτιά από ανακυκλωμένα υλικά. Νέες εγκαταστάσεις θα χτιστούν επίσης με τέτοιο τρόπο ώστε να μην επηρεάζουν αρνητικά το περιβάλλον περιβάλλον.
Γίνεται σαφές ότι ορισμένες δραστηριότητες και αξιοθεατοσιότητες που είναι καλές για τους τουρίστες είναι κακές για το περιβάλλον. Οι υγρότοποι και οι παραικτικές περιοχές είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι στο να βλαφθούν από πάρα πολλούς επισκέπτες. Μερικές δραστηριότητες, όπως ταξίδια βάρκα, scuba diving ή πεζοπορίες μέσα σε ευαίσθητα οικοσυστήματα, μπορεί να αναταράξουν τοπικούς πληθυσμούς άγριας ζωής. Ο βιώσιμος τουρισμός στοχεύει να ικανοποιήσει την επιθυμία των τουριστών να ζήσουν αυτά τα μέρη με τέτοιο τρόπο που δεν επηρεάζει αρνητικά το φυσικό τοπίο.
Συγκεκριμένα σε αναπτυσσόμενες χώρες, ο τουρισμός μπορεί να έχει τεράστιο αντίκτυπο στις περιβάλλονες κοινότητες, τόσο θετικά όσο και αρνητικά. Ο βιώσιμος τουρισμός επιτρέπει στην τοπική κοινωνία να έχει φωνή στον τουρισμό που γίνεται κοντά, καθώς και να ωφελείται άμεσα από αυτόν. Τέτοια οφέλη έρχονται υπό μορφή δίκαιων ευκαιριών απασχόλησης, ή μερίδες εσόδων από θηραματοφυλακά ή πάρκα άγριας ζωής. Επιπλέον, η έμφαση στην ευαισθησία για τον τοπικό πολιτισμό και τα έθιμα κρατείται σε υψηλή προτεραιότητα.
Πολλοί βιώσιμοι tours, ξενοδοχεία και ταξιδιωτικά γραφεία έχουν συνεργασίες με τοπικούς οργανισμούς. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν προσπάθειες διατήρησης ή κοινωνικά προγράμματα. Μερικά πακέτα ταξιδιού θα δωρίσουν μέρη των εσόδων τους σε αυτά τα προγράμματα, ή θα προσφέρουν ευκαιρίες στους τουρίστες να συμμετέχουν.
Επιπλέον, πολλοί βιώσιμοι τουρίστες επιλέγουν να συμμετάσχουν σε εθελοντικές ή καλοποιητικές υπηρεσίες, επιλέγοντας να ξοδέψουν τις διακοπές τους απευθείας παρέχοντας βοήθεια, παρά απλώς να κοιτάξουν από έξω.
