Μια ηλιακή έκλειψη συμβαίνει στον πλανήτη Γη όταν ο Σελήνας διασχίζει τη διαδρομή του Ήλιου και μπλοκάρει μέρος του φωτός που φωτίζει τον πλανήτη. Οι ηλιακές εκλείψεις μπορούν να πάρουν τρεις μορφές ανάλογα με τη θέση της Γης και της Σελήνης σε σχέση με τον Ήλιο. Η πιο μακρά συνολική ηλιακή έκλειψη του 21ου αιώνα ξεκίνησε στην Ινδία στις 22 Ιουλίου 2011.
Όταν ο Σελήνας κινείται μέσω της οριτής του για να μπλοκάρει πλήρως το φως του Ήλιου που χτυπά τη Γη πάνω σε ένα μικρό δρομολόγιο, παράγεται μια συνολική έκλειψη, σύμφωνα με τη NASA. Κατά τη σεληνιακή του οριτή, ο Σελήνας μπορεί να διασχίσει μεταξύ του Ήλιου και της Γης για να προκαλέσει μια μερική έκλειψη, σημαίνοντας ότι ο Σελήνας καλύπτει μόνο ένα μέρος του Ήλιου. Ο τελικός τύπος ηλιακής έκλειψης είναι η δακτυλιακή έκλειψη, που σημαίνει ότι ο Σελήνας ταξιδεύει σε μια ακραία οριτή και δεν είναι αρκετά μεγάλος στον ουρανό για να μπλοκάρει πλήρως το φως του Ήλιου. Μια δακτυλιακή έκλειψη χαρακτηρίζεται από τον λεπτό δακτύλιο φωτός που φαίνεται γύρω από τη σκιά του Σελήνα.
Το χρονοδιάγραμμα για τις εκλείψεις που συμβαίνουν στη Γη υπολογίζεται χρησιμοποιώντας τον Κύκλο Saros, σύμφωνα με τη NASA. Μια σχεδόν ίδια έκλιψη συμβαίνει στη Γη περίπου κάθε 18 χρόνια και 11 ημέρες: ο Σελήνας χρειάζεται περίπου 18 χρόνια και 10 ημέρες για να ολοκληρώσει έναν πλήρη οριτικό κύκλο. Επειδή το ακριβές μήκος του Κύκλου Saros είναι 6.585,32 ημέρες, μια έκλειψη δεν συμβαίνει στο ακριβώς ίδιο σημείο στη Γη μέχρι κάθε τρίτο Κύκλο Saros.
Η ταχύτητα μιας έκλειψης ποικίλλει στη Γη ανάλογα με τη θέση της έκλειψης στον πλανήτη. Όπου μια έκλιψη συμβαίνει κοντά στην ισημερινή, η σκιά κινείται με περίπου 1.770 χλμ/ώρα, ενώ μια έκλιψη στον πόλο έχει κίνηση σκιάς που μπορεί να φτάσει ταχύτητες περίπου 8.000 χλμ/ώρα. Κατά τη διάρκεια μιας έκλειψης, η αλλαγή στο φως προς το σκοτάδι μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα τα ζώα να προετοιμαστούν για ύπνο ή να μπερδευτούν. Το ορατό φως στη διαδρομή μιας έκλειψης δεν είναι παρατηρήσιμο μέχρι ο Σελήνας να έχει καλύψει περίπου το 90% του Ήλιου, αναφέρει η NASA.
Μια ηλιακή έκλειψη στη Σελήνη επιτυγχάνεται όταν η Γη περνάει μεταξύ της Σελήνης και του Ήλιου. Επειδή κάθε μέρα στη Σελήνη διαρκεί περίπου 29,5 ημέρες της Γης, η ηλιακή έκλειψη που βλέπεται από τη Σελήνη διαρκεί περισσότερο από τα 7,5 λεπτά μιας γειωδούς ηλιακής έκλειψης, αναφέρει η NASA. Κατά τη διάρκεια μιας ηλιακής έκλειψης στη Σελήνη, η νυχτερινή πλευρά της Γης είναι ορατή.
