Ένας παγετώνας cirque είναι μια μάζα πάγου και χιονιού που διαμορφώνεται σε μια κοίλη, ημικυκλική περιοχή βράχου που ονομάζεται cirque. Βρίσκονται στις πλευρές βουνών, οι παγετώνες cirque αναφέρονται ως αλπείνοι παγετώνες. Θεωρούνται σχετικά μικροί, συνήθως ευρύτεροι από ό,τι μακροί.
Ένας παγετώνας cirque διαμορφώνεται καθώς οι άκρες ενός μεγαλύτερου παγετώνα ξεφουσκίζουν, αφήνοντας μια μάζα πάγου και χιονιού που φέρεται σε ένα βουνό. Το βάρος του παγετώνα έναντι του βουνού ξεφουσκίζει περαιτέρω τον βράχο, διαμορφώνοντας την κοίλη cirque από την οποία παίρνει το όνομά του.
Αν και οι παγετώνες cirque κατηγοριοποιούνται ως "περιορισμένοι" επειδή βρίσκονται σε αλπινά στολίδια, εξακολουθούν να αλλάζουν με την πάροδο του χρόνου. Το χιόνι που μετακινείται συχνά γίνεται μέρος του παγετώνα cirque, προκαλώντας τον να μετατοπίζεται συνεχώς και να αλλάζει σχήμα. Όταν δύο ή περισσότεροι παγετώνες cirque συναντιούνται, μπορούν να ξεφουσκίσουν ταυτόχρονα ένα βουνό από όλες τις πλευρές, δημιουργώντας μια οξεία κορυφή που ονομάζεται κέρας. Το Μάτερχορν στην Ελβετία είναι ένα τέτοιο διάσημο σχηματισμό.
Οι παγετώνες cirque βρίσκονται σε ψηλές βουνοειδείς πλευρές. Είναι οι μικρότεροι από τους αλπινούς παγετώνες, και μπορούν να βρεθούν σε πολλά μέρη του κόσμου, από το Εθνικό Πάρκο Γιόσεμιτι έως τα Ελβετικά Άλπη.
