Τα φυτά και τα ζώα έφτασαν στα Χαβαϊανά Νησιά με διάφορους τρόπους και συχνά φέρνονταν από τα κύματα του ωκεανού. Τα πιο αληθινά «ντόπια» φυτά είναι αυτά που ήρθαν από ρεύματα αέρα, γνώρισταν στα ηφαιστειακά βράχια, και μετά αναπτύχθηκαν και εξελίχθηκαν για να ταιριάξουν στο μοναδικό περιβάλλον. Όταν οι πρώτοι άνθρωποι βρήκαν τα Χαβάι, έφεραν μαζί τους 32 φυτά και τέσσαρα ζώα που έγιναν «ντόπια» καθώς η εγκατάσταση πραγματοποιήθηκε. Ωστόσο, πολλά από τα πραγματικά ντόπια Χαβαϊανά φυτά θεωρούνται επινδυνευόμενα και χρειάζονται βοήθεια διατήρησης για να αποφύγουν την εξαφάνιση.
Μέχρι πρόσφατα το 2002, πλήρες 25% των ντόπιων φυτών των Χαβάι ορίστηκαν ως είτε απειλούμενα είτε σπάνια. Σχεδόν το μισό των επίσημα επινδυνευόμενων φυτών στις Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται μόνο στα Χαβάι. Οι πίεσεις από τη γεωργία, η παράνομη συγκομιδή από θερμοκήπια, και η ανάπτυξη σημαίνουν ότι οι νομικές προστασίες για αυτά τα φυτά είναι κρίσιμες για την πρόληψη της εξαφάνισής τους. Πολλά Χαβαϊανά φυτά δεν μπορούν να βρεθούν πουθενά αλλού στον κόσμο, κάτι που κάνει τις προσπάθειες διατήρησης ακόμα πιο σημαντικές. Αν αυτά τα φυτά εξαφανιστούν στα Χαβάι, θα εξαφανιστούν από τη Γη.
Το Ταμείο Φυσικών Περιοχών Διατήρησης (NARF) συνεισφέρει κεφάλαια για διατήρηση σε πολλά από τα μεγάλα Χαβαϊανά νησιά. Αυτό το ταμείο επενδύει σε δύο στρατηγικές: προστασία επινδυνευμένων φυτών στο φυσικό τους περιβάλλον καθώς και ενθάρρυνση της καλλιέργειας σπανίων φυτών σε εγκεκριμένους από την κυβέρνηση θερμοκήπια. Αυτή η διπλής προσοχής προσέγγιση δίνει την καλύτερη ευκαιρία να διατηρηθούν αυτά τα φυτά μακριά από την εξαφάνιση.
Η νομική καλλιέργεια σπανίων φυτών από θερμοκήπια παίζει σημαντικό ρόλο στη διατήρηση στα Χαβάι. Πολλά από τα επινδυνευμένα φυτά καλλιεργούνται στο θερμοκήπιο τόσο για αναφύτευση στο φυσικό τους περιβάλλον στο νησί όσο και για δημιουργία σπόρων για μελλοντικές φυτεύσεις. Το NARF προσφέρει ακόμη ορισμένες πωλήσεις εξωτικών φυτών για να βοηθήσει στην συλλογή κεφαλαίων πωλώντας μερικά από τα καλλιεργούμενα στο θερμοκήπιο φυτά, και αυτά τα κεφάλαια πηγαίνουν πίσω στην προώθηση των προσπαθειών διατήρησης.
Κάθε Χαβαϊανό νησί περιέχει το δικό του διακριτό περιβάλλον και αυτό οδηγεί επίσης σε προκλήσεις διατήρησης ανά νησί. Η Οαχού, για παράδειγμα, περιέχει 27 επινδυνευμένα είδη φυτών που πιστεύεται ότι περιλαμβάνουν μόνο 50 μεμονωμένα φυτά ή λιγότερα. Η Καουάι καυχιέται για διάφορα προστατευμένα πάρκα, όλα τα οποία απαιτούν επιμέλεια, συντήρηση και χρηματοδότηση για να προστατεύσουν τα σπάνια φυτά.
