Η προσπάθεια να συνδεθεί ο Ατλαντικός με τον Ειρηνικό μέσω κεντροαμερικανικού σωλήνα – που τελείωσε στον Σωλήνα Παναμά (1914) – τραβήχτηκε από συντρέχουσες οικονομικές, στρατηγικές και ιδεολογικές δυνάμεις.
Σύντομες εμπορικές διαδρομές: ~13.000 χλμ εξοικονόμηση vs. Ακρωτήριο Χορν. τεράστια εξοικονόμηση καυσίμου, χρόνου και κόστους για παγκόσμια ναυτιλία. Αύξηση εμπορικού όγκου: Χαμηλότερη τριβή → περισσότερο εμπόριο μεταξύ Ανατολικής Ακτής, Δυτικής Ακτής, Ασίας, Ευρώπης. Εσωτερικό εμπόριο ΗΠΑ: Ανατολική–Δυτική ακτή εμπόριο χωρίς μονόπωλο χερσαίας σιδηροδρομίας.
Δυο-ωκεανικό ναυτικό: Γρήγορη μεταφορά στόλου μεταξύ Ατλαντικού και Ειρηνικού – κρίσιμο για ημισφαιρική άμυνα και προβολή δύναμης. Έλεγχος Καραϊβικής/Κεντρικής Αμερικής: Ζώνη Σωλήνα γίνεται στρατηγικός άγκυρας ΗΠΑ· παρεμβάσεις ακολούθησαν (Νικαράγουα, Ονδούρα, Αϊτή, Δομινικανή Δημοκρατία). Επίδραση Mahan: Ναύαρχος Άλφρεντ Θάγερ Μαγάν The Influence of Sea Power Upon History (1890) ισχυρίστηκε έλεγχος σωλήνα = κατάσταση μεγάλης δύναμης.
Manifesto Destiny: Λογική ηπειρωτικής επέκτασης επεκτείνεται σε έλεγχο ισθμού. Πρόσθετο Roosevelt (1904): ΗΠΑ ως αστυνομικός ημισφαιρίου – ο σωλήνας επέτρεψε επιβολή.
Μηχανολογικές προόδους: Μεγάλη κλίμακα σκυρόδεμα, σχεδιασμός φραγμάτων, σιδηροδρομικός εξοπλισμός, έλεξοπ τροπικών ασθενειών (βλέπτε Άρθρο 76616). Γαλλική αποτυχία (1881–1889) παρείχε μαθήματα – και περιουσιακά στοιχεία (Σιδηρόδρομος Παναμά, εκσκαφή).
Σύμβαση Χέι–Μπουνου-Βαρίλα (1903) με νεοαποκτωμένη ανεξαρτησία Παμαμά (ΗΠΑ-υποστηριζόμενη αποχώρηση από Κολομβία). ΗΠΑ κατασκευή (1904–1914) υπό Γκούθαλς/Γκόργκας. Κόστος: $375εκατ., 5.600 ζωές (κυρίως ασθένειες).
Ο σωλήνας έκανε τις ΗΠΑ αληθινά δυο-ωκεανική δύναμη – διαμορφώνοντας παγκόσμιο εμπόριο, ναυτική στρατηγική και λατινοαμερικανικές σχέσεις για ένα αιώνα.
