Οι ποτάμιοι της Δυτικής Αφρικής είναι σημαντικοί πόροι για την περιοχή. Οι ποτάμιοι παρέχουν πηγές νερού για γεωργία και ανθρώπινη κατανάλωση. Αυτοί που ρέουν στον Ατλαντικό Ωκεανό είναι σημαντικοί για το εμπόριο και την ναυσιπλοΐα στο κεντρικό μέρος της ηπείρου.
Ο Ποτάμιος Νίγερ είναι ο μεγαλύτερος ποτάμιος στη Δυτική Αφρική σε σχεδόν 2.600 μίλια. Το σώμα νερού διασχίζει πέντε χώρες—Μπενίν, Γουινέα, Μάλι, Νίγερ και Νιγηρία—προερχόμενο από τα Γουινεάνα Υψηλά. Το δούραμα του ποταμιού είναι στον Κόλπο της Γουινέας στον Ατλαντικό Ωκεανό. Ο Νίγερ είναι αρκετά καθαρός, λείπει η ίλιος που βρέθηκε σε άλλους αфриканικούς ποταμούς, χάρη στα βραχοειδή του όχθη.
Ο Ποτάμιος Βόλτα προερχόμενο από το σημείο όπου οι τρεις Nebenflüsse του—το Κόκκινο, το Λευκό και το Μαύρο Βόλτα—συναντώνται. Αυτοί οι ποτάμιοι ρέουν από την Μπουρκίνα Φάσο και στη Γκάνα, όπου συναντώνται. Ο Βόλτα ρέει στην τεχνητή Λίμνη Βόλτα, η οποία είναι η μεγαλύτερη πηγή υδροηλεκτρικής ενέργειας της Γκάνας. Από τη Λίμνη Βόλτα, ο ποτάμιος ρέει στον Κόλπο της Γουινέας.
Ο Ποτάμιος Σενεγάλη είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος ποτάμιος στη Δυτική Αφρική και σχηματίζει φυσικό όριο μεταξύ της ομώνυμης χώρας και της Μαυριτανίας. Το 1.100 μίλια μακρύ ποτάμιος εκτείνεται στα ηψηλά του Μαλί και κατεβαίνει στον Ατλαντικό Ωκεανό. Ο ποτάμιος παίζει σημαντικό ρόλο στην παροχή νερού για ηλεκτρισμό και πόσιμο, ωστόσο, η υπερκατασκευή φραγμάτων έχει προκαλέσει ζημιά στα οικοσυστήματα στην ανωτερική τμήμα του ποταμιού. Υπήρξε σημαντική εξαφάνιση άγριας ζωής και αύξηση υδατογενών ασθενειών.
Το 700 μίλια Ποτάμιος Γκάμπια έχει περισσότερο από απλώς φυσική σημασία. Ήταν σημαντικός δρόμος της προ-1850s δούλειας σκλάβων. Οι Αφρικανοί θα μεταφέρονταν κατὰ langs τον ποτάμιο στο Νησί Τζέιμς, ένα σημαντικό σημείο ανταλλαγής για τη βιομηχανία της δούλειας, το οποίο έχει οριστεί ως Χώρος Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO.
