Το Atchafalaya River Basin καλύπτει πάνω από ένα εκατομμύριο τετραγωνικά μίλια της νότιας Λουιζιάνας. Το βάλτος αποτελείται από ακτοπαράλια marsh, κυπαρίσσινα βάλτα και bottomland hardwood δάση. Καλοκαίρι, το νερό πλημμυρίζει το μεγαλύτερο μέρος του basin, ενώ φθινόπωρο τα επίπεδα νερού αφήνουν περιοχές ξηρές. Το ρηχό νερό και οι περιοχές ριζών βλάστησης παρουσιάζουν ειδικές προκλήσεις για τα σκάφη που ναυηγούν σε αυτό το βάλτος. Τα κυπαρίσσια έχουν μεγάλα ξύλινα ρίζες ή γόνατα που προβάλλουν έξω από το νερό, καθιστώντας τη ναυηγήση δύσκολη. Οι άνθρωποι των βαλτών της Λουιζιάνας έχουν μακρά ιστορία κατασκευής και χρήσης σκαφών που προσαρμόζονται σε αυτό το περιβάλλον.
Οι πρώιμες κατοικοί της Λουιζιάνας ήταν έμπειροι κατασκευαστές σκαφών. Φτιάξανε σκάφη σαν κανοέ που ονομάζονταν pirogues από ένα μόνο κορμί, χρησιμοποιώντας ξύστρες από κονχύλια ή πέτρες. Τα σκάφη ήταν μεγάλα, 30 πόδια ή περισσότερο, και μεταφέροσαν επιβάτες και εμπορεύματα μέσω της περιοχής. Οι Ευρωπαίοι κράτησαν το σχέδιο αλλά φτιάξανε ελαφριά σκάφη εξοπλισμένα με πανιά. Στη δεκαετία του 1800, νέα σχέδια σκαφών έγιναν πιο δημοφιλή για τη μεταφορά εμπορευμάτων και μικρότερα· pirogues φτιαγμένες αυτή την περίοδο ήταν μικρότερα, φτιαγμένα για ένα άτομο. Το pirogue χρησιμοποιείται ακόμα σήμερα στα bayous και βάλτα της Λουιζιάνας. Αν και τα pirogues σήμερα φτιάχνονται από fiberglass και αλουμίνιο και κινούνται από κινητήρες καθώς και πηδάλια, το βασικό σχέδιο παραμένει το ίδιο με το πρωτότυπο. Τα pirogues είναι καλά προσαρμοσμένα στα ρηχότερα νερά, και εύκολα μεταφέρονται όταν τα βάλτα είναι ξηρότερα. Τα pirogues μπορούν να «πολάρουν» ή να κινούνται μέσω του νερού ωθώντας ένα μακρύ περόνη στην κατεπόθηση του ποταμού.
Οι πρώιμες ευρωπαϊκές αφίξεις στα βάλτα της Λουιζιάνας σχεδίασαν διάφορα μικρά σκάφη για να ναυηγήσουν τα νερά μεταξύ των πλοίων και των εσωτερικών ποταμών και βαλτών. Το γαλλικό canot ήταν ένα από αυτά τα μικρά σκάφη. Το canot είχε στρογγυλοποιημένο κατώφλι, και ένα μικρότερο πτερύγιο κάτω από το σκάφος που του επέτρεπε να πάει σε ρηχότερο νερό. Το σκάφος μπορούσε να κουνιέται ή να εξοπλιστεί με πανιά. Τα canot έγιναν δημοφιλή αλευτικά σκάφη και τελικά τροποποιήθηκαν σε σκάφη οστρέων. Με την πάροδο του χρόνου, οι κινητήρες αντικατέστησαν τα πανιά και τα canot γνώρισαν ως τα New Orleans Oyster Luggers, τα οποία ακόμα πλέουν τα ρηχά νερά της Λουιζιάνας ψαρέοντας οστρεία.
Τα airboats είναι χαμηλά, πλατιά κατώφλια σκάφη που ωθούνται μέσω του νερού από ένα μεγάλο ανεμιστήριο που καθίζει στην πρύμνα. Είναι ιδανικά για ναυηγήσεις μέσω των βαλτών, ρηχού νερού και φυτωμένου νερού. Τα airboats είναι ευάλωτα στην ανατροπή και απαιτούν εξειδικευμένο πιλότο. Στα βάλτα της Λουιζιάνας, τα airboats χρησιμοποιούνται συχνά για να διεξάγουν nature tours στα βάλτα όπου άλλα σκάφη μπορεί να δυσκολευτούν να ναυηγήσουν. Οι airboat tours προσφέρουν high-speed thrills και close-up θέας της φύσης. Οι airboat tours πάνε σε μέρη των βαλτών που είναι απρόσιτα σε άλλα σκάφη.
