Οι γίγαντες σεκουογιές (Sequoiadendron gigantea) και τα δέντρα coast redwood (Sequoia sempervirens) ανήκουν και τα δύο στην οικογένεια των redwood, που ονομάζεται Taxodiaceae. Παρότι στενά συγγενικά και παρόμοια στην εμφάνιση, είναι διαφορετικές είδος. Η οικογένεια Taxodiaceae περιλαμβάνει επίσης το γαπονικό κέδρου, τα dawn redwoods της κεντρικής Κίνας και το bald cypress (ή swamp cypress) που είναι συνηθισμένο στη νοτιοανατολική Ηνωμένες Πολιτείες αλλά βρίσκεται σε όλη την ανατολική Αμερική. Οι άνθρωποι συνήθως φυτεύουν δέντρα της οικογένειας Taxodiaceae σε διακοσμητικούς κήπους σε όλο τον κόσμο.
Πολύ σπανιότερο από το παρόθιο redwood, οι γίγαντες sequoias αναπτύσσονται κατά μήκος μιας 250-μιλιακής ζώνης των συχνώς ξηρών δυτικά αντικειμένων κλωνών των Sierra Nevada βουνών της Καλιφόρνιας, μεταξύ υψομέτρων 4.000 και 8.000 ποδιών. Το εύρος του παρόθιου redwood εκτείνεται από την κεντρική Καλιφόρνια 450 μίλια βόρεια στη νότια Oregon, και, όπως υποδηλώνει το όνομα, ζουν συνήθως εντός 15 μιλίων από την ακτή, όπου ο αέρας είναι συνήθως ψυχρός και υγρός.
Το μεγαλύτερο δέντρο στη γη από όγκο, η διάμετρος του κορμού μιας γίγαντης sequoia μπορεί να φτάσει τα 40 πόδια. Η περιφέρεια του δέντρου General Sherman στο Sequoia National Park (η μεγαλύτερη γίγαντης sequoia στον κόσμο) ξεπερνά τα 102 πόδια. Οι γίγαντες sequoias μπορούν να μεγαλώσουν έως 275 πόδια ύψος, με συνολικό όγκο ξύλου που ξεπερνά τα 52.000 κυβικά πόδια. Πιο λεπτές από τις αδερφές τους, το παρόθιο redwood μεγαλώνει ωστόσο σημαντικά ψηλότερα. Στο Humboldt County's Redwood National and State Park, το δέντρο που ονομάζεται Hyperion είναι το ψηλότερο από όλα, άνω των 379 ποδιών ύψος.
Ως mong qualcuno αναμένει, το πιό βαριέ δέντρο στη γη έχει μεγαλύτερους κώνες από την ψηλότερη αλλά λιγότερο μάζα αδερφή του, ωστόσο οι σπόροι είναι άλλο θέμα. Ο κώνος του παρόθιου redwood είναι περίπου το μέγεθος ενός βελανιδιού με σπόρους όχι μεγαλύτερους από ρύζι μακρύγρανο. Ενώ ο κώνος της γίγαντης sequoia είναι περίπου τρία έως τέσσερα φορές μεγαλύτερος από αυτόν του παρόθιου redwood, οι μικρόσκοπικοί σπόροι της είναι λιγότερο από το μισό μεγέθους από τους σπόρους του redwood.
Το φυλλοειδές της γίγαντης sequoia έχει γαλακτώδες εμφάνιση παρόμοια με αυτό της συνδένδρου ξερού, της juniper bush, όπου τα μεμονωμένα αγκάθια επικαλύπτουν αυτά που βρίσκονται πιο έξω στο κλαδί και έχουν σκληρή υφή. Αντιθέτως, τα μικρά αγκάθια του παρόθιου redwood (περίπου 3/4 ίντσας μήκους) εξαπλώνονται σχεδόν κάθετα στον καυλό και είναι συχνά πολύ μαλακά στην αφή.
Ενώ το ξύλο και των δύο, της γίγαντης sequoia και του παρόθιου redwood, είναι φύσει ανθεκτικό στην ιονή ή την επίθεση παράσιτων εντόμων, το ξύλο της γίγαντης sequoia έχει τραχεία, χοντρή υφή σε σύγκριση με το πιο μαλακό παρόθιο redwood. Λόγο της τήρησης να αντισταθεί στην καύση, το redwood είναι δημοφιλές αν και ακριβό ξύλο για κατασκευές. Από την άλλη πλευρά, λόγω του όγκου τους, οι γίγαντες sequoias τείνουν να σπάνε όταν κόβονται, το οποίο έχει σώσει το είδος από τη βιομηχανία ξύλου.
Και το παρόθιο redwood και η γίγαντης sequoia φαίνονται ερυθρόχρωμες από απόσταση, γι' αυτό και τα δύο ανήκουν στην οικογένεια redwood (Taxodiaceae). Ωστόσο, λεπτές διαφοροποιήσεις στο χρώμα των διαφόρων φλοιών διακρίνουν τις δύο. Η φλοιός της γίγαντης sequoia είναι καστανερυθρός και φωτεινότερος από αυτόν του παρόθιου redwood, της οποίας η φλοιός είναι πιο σκούρο σοκολατένιο καφέ κοντινά. Η φλοιός της γίγαντης sequoia έχει τραχεία υφή, ενώ η φλοιός του παρόθιου redwood είναι αρκετά μαλακή.
Όπως όλα τα γυμνόσπερμα και πράγματι όλα τα σποροφόρα φυτά στη γη, και τα δύο παρόθια redwoods και γίγαντες sequoias αναπαραγωγούνται ρίχνοντας τους σπόρους τους σε φυτότευτο έδαφος ώστε να βλαστήσουν και να μεγαλώσουν. Η γίγαντης sequoia απαιτεί έντονη θέρμανση για να διασπάσει τους σπόρους και να επιτρέψει τη βλάστηση, ωστόσο, γι' αυτό οι δασικές πυρκαγιές είναι ουσιώδεις για τη συνέχεια του είδους. Τα παρόθια redwoods είναι ένα από τα λίγα γυμνόσπερμα που μπορούν να αναπαραγωθούν βλαστάνοντας νέα δέντρα από κορμούς, burls, ρίζες ή από τα κλαδιά αναποδογυρισμένων δέντρων.
