Οι σκιοπόντικοι απουσιάζουν από την Έρημο Σαχάρα. Απαιτούν ψυχρά, υγρά περιβάλλοντα με φιλόξενη έντομα βρώση και κάλυψη. Η εξαιρετική θερμότητα, η ξηρασία και η σπάνια βλάστηση της Σαχάρας την καθιστούν ακατάλληλη για σκιοπόντικους.
Αφρικανικές σπήλαιες σπήλαιες (π.χ. τετραδάκτυλο σκιοπόντικο) κατοικούν σαβάνες, λιβάδια και όρια δασών—όχι αληθινή έρημο.
