Ο όρος "αποδυνάμωση" αναφέρεται στη διαγραφή, εγκατάλειψη ή χαλάρωση διαφόρων νόμων, κανόνων και ρυθμίσεων που επηρεάζουν έναν κλάδο. Ο αεροπορικός κλάδος αποδυνάμωθηκε στις ΗΠΑ το 1978 για περισσότερο ανταγωνισμό και ανοιχτές διαδρομές. Υπήρξαν πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα, ωστόσο υπάρχουν σημαντικά μειονεκτήματα.
Αν και περισσότερος ανταγωνισμός και ο νόμος της προσφοράς/ζήτησης επέτρεψε φθηνά "super-saver" tickets, αυτό είχε βλαβερή επίδραση στις αεροπορικές με διαφορετικά cost issues και την ανάγκη να μείνουν ανταγωνιστικές παρά τους price wars. Υπάρχουν επιχειρήματα για το πόσο χαμηλά μπορεί να πάει ένα εισιτήριο, ειδικά δεδομένου ότι από την αποδυνάμωση, μια πλήρης τιμή έχει ανεβάσει ~150%, περίπου διπλάσιο ρυθμό της αμερικανικής πληθωρισμού για την ίδια περίοδο.
Μετωπίζοντας αυξημένο ανταγωνισμό και χαμηλότερες τιμές, nombreuses αεροπορικές δυσκολεύονται και φταίνουν σε πτώχευση, με πρόωρους θύματα Pan-Am και TWA. Με το Internet να παρέχει εύκολη πρόσβαση σε όλες τις τιμές και επιλογές, αντί για το παρελθόν που οι άνθρωποι πήγαιναν σε πράκτορα, οι αεροπορικές πρέπει να τιμάσουν όσο το δυνατόν χαμηλά. Από την αποδυνάμωση, νέες αεροπορικές ήρθαν και έφυγαν, αδίκοπες να αντέξουν τους βίαιους price wars και να καλύψουν κόστη.
Η πρόσβαση αεροπορικών στα αεροδρόμια συνεχίζει να περιορίζεται από τις fed aviation authorities παγκοσμίως. Περιορισμένη πρόσβαση σε landing slots και μακροχρόνια αποκλειστική χρήση gates από προτιμώμενους μεταφορείς ήταν φανερά την πρώτη δεκαετία μετά την αποδυνάμωση και παραμένει ανησυχητική. Οι μεγαλύτερες, dominant αεροπορικές, ειδικά οι εθνικές, εξακολουθούν να λαμβάνουν ευνοϊκό behavior σε κάποιους hubs με νεότερες και low-cost αεροπορικές στο δεύτερο αεροδρόμιο περιοχής. Παράδειγμα: Λονδίνο χωρίς low-cost carriers από το Heathrow, αλλά slots στο Gatwick και συχνότερα Stansted.
Με την άνοδο ανταγωνισμού και μείωση κόστους, τα staffing issues γίνονται αυξημένον ανησυχητικά. Οι αεροπορικές απομακρύνονται από συνταξιοδοτικές υποχρεώσεις και άλλες δεσμεύσεις όταν πρέπει να αναδιανέμουν χρήματα. Αυτό οδήγησε σε αυξημένες union actions, μειώνοντας την ικανότητα λειτουργίας και αυξάνοντας την αναμονή των επιβατών. Παράδειγμα: η απεργία cabin crew της British Airways το 2010 λόγω κόψιμων θέσεων κόστισε £150 εκατ. sterling.
