Από την αρχή των εμπορικών αεροπορικών λειτουργιών το 1959, οι αεροπορικές μεταφορές έχουν γίνει ολοένα και πιο ασφαλείς. Αν και τα δυστυχήματα εξακολουθούν να συμβαίνουν, οι θάνατοι έχουν μειωθεί τόσο πολύ înc οι πιθανότητες να βρεθείτε σε εμπορική πτήση με πολλούς νεκρούς είναι περίπου 1 στα 3 εκατομμύρια. Πραγματικά, λιγότεροι άνθρωποι πέθαναν σε αεροπορικά δυστυχήματα τα τελευταία 60 χρόνια από όσους σκοτώνονται σε αυτοκινητιστικά ατυχήματα στις ΗΠΑ σε τρίμηνο. Πολλά στοιχεία συνεισφέρουν στην ασφάλεια εμπορικών αεροσκαφών.
Οι κατασκευαστές εμπορικών αεροσκαφών σχεδιάζουν με την ασφάλεια ως απόλυτη προτεραιότητα. Τα κύρια συστήματα σχεδιάζονται συνήθως με τουλάχιστον ένα, και μερικές φορές περισσότερα, πλαίσια ανακατασκευής για αποτυχία, ώστε να μπορούν να συνεχίσουν να λειτουργούν ακόμα και όταν παρουσιάζεται πρόβλημα. Ομοίως, τα αεροσκάφη σχεδιάζονται να αντέχουν ακραίες συνθήκες που δεν συμβαίνουν κατά τη συνήθη πτήση. Και τα ράδια στο καμπινάκι επιτρέπουν στο πλοήγημα να επικοινωνεί σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης.
Οι περισσότερες αεροπορικές ατυχίες προκαλούνται από ανθρώπινο λάθος. Για να αυξηθεί η ασφάλεια, οι κατασκευαστές εστιάζουν στα ανθρώπινα στοιχεία της αεροπορικής ασφάλειας σε περιοχές όπως σχεδίαση καμπινάκια, εργονομία, ψυχολογία, οπτική αντίληψη και ανθρώπινη απόδοση. Σύμφωνα με τον Hank Queen, αντιπρόεδρος Μηχανικής της Boeing, "Ο απόλυτος στόχος είναι βελτιωμένη αλληλεπίδραση μεταξύ ανθρώπων και μηχανών."
Οι κανονισμοί κυβερνητικών οργανισμών, όπως η Federal Aviation Administration στις ΗΠΑ, προωθούν την ασφάλεια στα εμπορικά αεροσκάφη. Για παράδειγμα, οι πιλότοι απαιτούνται να αποκτηθούν συγκεκριμένες άδειες και αξιολογήσεις για τα αεροσκάφη που πετάνε και πρέπει να παρατηρούνται τακτικά από κυβερνητικό λειτουργό για να διατηρήσουν την άδεια. Επίσης, οι κυβερνητικοί οργανισμοί ελεγχούν τα αρχεία συντήρησης και επιθεωρούν τις λειτουργίες αεροπορικών. Οι επιθεωρητές ελέγχουν επίσης την ποιότητα στα εργοστάσια κατασκευής και σχεδίασης.
Οι κυβερνητικοί οργανισμοί επιβάλλον αυστηρούς κανονισμούς στη συντήρηση εμπορικών αεροσκαφών για λόγους ασφαλείας. Τα εμπορικά αεροσκάφη απαιτούν καθημερινή συντήρηση και επιθεωρήσεις πέρα από πιο ολοκληρωμένες διαδικασίες. Κάθε τρία έως πέντε χρόνια, ένα εμπορικό αεροσκάφος πρέπει να αποσυναρμολογηθεί και να ξαναμοντελοποιηθεί με ειδική προσοχή στα κύρια συστήματα και εξαρτήματα. Τα κύρια συστήματα αντικαθίστανται όταν χρειάζεται, αλλά πολλές φορές αντικαθίστανται κατά την ανασυναρμολόγηση.
Η αεροπορική ασφάλεια είναι σημαντικό στοιχείο της ασφάλειας εμπορικών αεροσκαφών. Εστιάζει στα μέτρα που λαμβάνονται για να αποτραπεί η απहरण ή βόμβαρδισμα ενός εμπορικού αεροσκαφούς. Προληπτικά μέτρα ασφαλείας περιλαμβάνουν συλλογή πληροφοριών και συγκεκριμένες διαδικασίες επιβίβασης. Ορισμένα χαρακτηριστικά σχεδίασης ενισχύουν την ασφάλεια, όπως ενισχυμένες πόρτες καμπινάκια που αντιστούν στην принудиτική είσοδο.
