Οι flight instructors εργάζονται με αεροπορικές ή εκπαιδευτικά ιδρύματα εκπαιδεύοντας φοιτητές σε πτητικά προγράμματα. Χρησιμοποιούν ποικίλες τεχνικές, συμπεριλαμβανομένων flight simulators και dual-controlled αεροσκαφών για να βοηθήσουν τους μαθητές να μάθουν να πετάνε διάφορα αεροσκάφη. Για να εξασφαλίσετε την πιστοποίηση flight instructor της FAA, πρέπει να ολοκληρώσετε αρκετά βήματα.
Το μονοπάτι ξεκινά με την απόκτηση private pilot license. Πρέπει να είστε ≥17 ετών και να περάσετε τις γραπτές και πρακτικές εξετάσεις γνώσεων/πτήσης της FAA για private pilots (από FAA examiners, σε flight school). Χρειάζεστε και first-class FAA medical certificate (μετά εξέταση από FAA-designated Aviation Medical Examiner).
Το επόμενο βήμα είναι το instrument rating, που επιτρέπει πτήσεις υπό «Instrument Flight Rules» (IFR). Οι IFR είναι κανονισμοί FAA για πτήσεις όπου οι πιλότοι πετάνε μόνο με ηλεκτρονικά σήματα και όργανα στο cockpit, διότι η οπτική αναφορά είναι unsafe. Οι εξετάσεις instrument rating (από FAA examiners) περιλαμβάνουν γραπτές και πρακτικές. Δοκιμάζουν την ικανότητα αξιολόγησης καιρού, dispatch πτήσης και πλοήγησης σε διάφορες καιρικές συνθήκες.
Το commercial pilot license είναι επίσης προϋπόθεση για CFI. Για να το πάρετε, χρειάζεστε: private pilot license + instrument rating (πάνω), ≥250 ώρες πτήσης, και περάσμα γραπτών/πρακτικών εξετάσεων FAA για commercial pilots.
Το τελευταίο βήμα: περάστε το γραπτό τεστ γνώσεων, προφορική εξέταση και πρακτική πτήση για flight instructors (από FAA examiners). Μπορείτε να πάρετε επιπλέον πιστοποιήσεις, π.χ. Certified Flight Instructor - Instrument, για βελτίωση της ικανότητας. Η πιστοποίηση λήγει μετά 2 χρόνια και ανανεώνεται με flight instructor renewal course.
