Οι αεροπορικές επηρεάζονται άμεσα από τις κυμαίνον τιμές πετρελαίου υπό τη μορφή αυξημένων λειτουργικών κόστους καυσίμων, μειωμένων διαθέσιμων εισοδημάτων επιβατών και αυξημένου ανταγωνισμού λόγω του Airline Deregulation Act 1978.
Οι αεροπορικές είδαν αύξηση ετήσιων εσόδων/κόστους 1950-1970 λόγω περισσότερων πτήσεων και σταβιλούς αγοράς. Το 1973 η κρίση πετρελαίου (Arab Oil Embargo) τετραπλασίασε τις τιμές crude oil.
Οι τιμές πετρελαίου αυξήθηκαν 1974-1982. Με περισσότερο ανταγωνισμό και λιγότερο ζήτημα, τα λειτουργικά κόστη σκύληξαν και τα περιθώρια κέρδους σμίκρυναν. Οι αεροπορικές που επεκτάθηκαν είδαν τον γρήγορο ρυθμό τους να κατακλύζεται από τεράστιο χρέος και ανεπαρκή ανάπτυξη.
Το πετρέλαιο παρέμεινε εστίαση για αεροπορικές καθώς η αμερικανική ζήτηση βενζίνης επεκτείνεται 1985-2009. Όταν φτάσε σε μέσο ετήσιο το ρεκόρ $92/βαρέλι το 2008, τα passenger loads για όλες τις αεροπορικές μειώθηκαν δραματικά. Οι επιβάτες πετούσαν λιγότερο λόγω λιγότερου διαθέσιμου εισοδήματος.
Ο αεροπορικός κλάδος θα επηρεάζεται πάντα από την τιμή πετρελαίου, διότι το jet fuel είναι προϊόν διαδικασίας raffinage. Το fuel budgeting μπορεί να αντανακλά >50% των λειτουργικών κόστους. Οι διακυμάνσεις τιμών καυσίμων έχουν άμεση επίδραση στο net profit οποιασδήποτε αεροπορικής.
Οι αεροπορικές επιβάλουν νέες χρεώσεις αποσκευών και fuel surcharges σε συγκεκριμένους προορισμούς. Σήμερα, τα έσοδα από χρεώσεις αποσκευών μέσος όρος δισεκατομμύρια δολάρια. Παραμένουν ενεργές, καθώς οι αεροπορικές φοβούνται μελλοντικές αστάθειες τιμών πετρελαίου, παρά τις αρνητικές αντιδράσεις επιβατών.
