Στις πολιτείες παλίμονοιας, τα ανύπαντρα ζευγάρια που έχουν ζήσει μαζί για ορισμένο χρονικό διάστημα θεωρείται ότι έχουν «γάμο κοινοτικού δικαίου» ή «οιονεί γάμο» και τα δικαιώματα και οι υποχρεώσεις τους είναι παρόμοια με εκείνα των παντρεμένων ζευγαριών. Αυτό σημαίνει ότι όταν λήξει μια σχέση γονικής μέριμνας, ο ένας σύντροφος μπορεί να δικαιούται μερίδιο της περιουσίας του άλλου συντρόφου, καθώς και συζυγική υποστήριξη ή διατροφή.
Οι κανόνες και οι απαιτήσεις για παλίμονο διαφέρουν από πολιτεία σε πολιτεία. Ορισμένες πολιτείες έχουν συγκεκριμένους νόμους περί γονιμοποίησης που περιγράφουν τα δικαιώματα και τις ευθύνες των ανύπαντρων ζευγαριών, ενώ άλλες εφαρμόζουν τους ίδιους νόμους που διέπουν το διαζύγιο σε υποθέσεις γονιμοποίησης.
Για να θεμελιωθεί μια αξίωση για γονική μέριμνα, το ανύπαντρο ζευγάρι πρέπει συνήθως να πληροί ορισμένα κριτήρια, όπως η συμβίωση για ένα ορισμένο χρονικό διάστημα, η προστασία του κοινού ως ζευγάρι και η κατανομή των οικονομικών ευθυνών. Επιπλέον, η συμφωνία παλίμονος πρέπει να είναι γραπτή και υπογεγραμμένη και από τα δύο μέρη.
Οι νόμοι περί παλιμικής προστασίας μπορούν να παρέχουν οικονομική προστασία σε ανύπαντρα ζευγάρια που δεν είναι νόμιμα παντρεμένα. Βοηθούν να διασφαλιστεί ότι και οι δύο σύντροφοι αντιμετωπίζονται δίκαια και ισότιμα σε περίπτωση διακοπής της σχέσης.
Μερικά παραδείγματα πολιτειών παλίμονας είναι η Καλιφόρνια, το Κολοράντο, το Ιλινόις, η Ουάσιγκτον και το Ουισκόνσιν. Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι ειδικοί νόμοι που διέπουν τη γονική μέριμνα μπορεί να διαφέρουν σημαντικά από πολιτεία σε πολιτεία, επομένως συνιστάται πάντα να συμβουλευτείτε έναν δικηγόρο για να κατανοήσετε τα δικαιώματα και τις υποχρεώσεις των ανύπαντρων ζευγαριών σε μια συγκεκριμένη δικαιοδοσία.
