Ο Κίτρινος Ποταμός (Χουάνγκ Χέ) μεταφέρει μέση ετήσια ροή περίπου 47 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα. Ως δεύτερος μεγαλύτερος ποταμός της Κίνας και έκτος παγκοσμίως, εκτείνεται περίπου 5.464 χλμ (3.395 μίλια) από τα βουνά Μπαγιαν Χαρ στην Τσινχάι μέσω εννιά επαρχιών πριν αδειάσει στη Θάλασσα Μποχάι. Η λεκάνη απορροής του καλύπτει περίπου 752.000 χλμ² (290.000 τετρ. μίλια).
Η ροή ποικίλλει δραματικά: κορυφαίες ροές συμβαίνουν κατά την καλοκαιρινή περίοδο πλημμυρών, ενώ ο χειμώνας φέρει ελάχιστη ροή. Ο ποταμός είναι διάσημος για τη φρικτή του ιλύ, με μέσο όρο περίπου 35 kg ιλύ ανά κυβικό μέτρο—καθιστώντας τον έναν από τους πλέον λυμαίνοντες ποταμούς της Γης. Αυτός ο ιλύς έχει χτίσει την τεράστια Βόρεια Κινεσική Πεδιάδα, μια από τις πιό πυκνά κατοικημένες περιοχές της Κίνας.
