- Ανανεώσιμες και βιώσιμες πηγές ενέργειας: Η παλιρροιακή ενέργεια είναι μια καθαρή και ανανεώσιμη πηγή ενέργειας που δεν παράγει αέρια θερμοκηπίου ή άλλους ρύπους. Σε αντίθεση με τα ορυκτά καύσιμα, τα οποία απελευθερώνουν επιβλαβείς εκπομπές στην ατμόσφαιρα όταν καίγονται, η παλιρροιακή ενέργεια αξιοποιεί τη δύναμη των παλίρροιων χωρίς καύση ή κατανάλωση καυσίμου.
- Προβλέψιμο και αξιόπιστο: Οι παλίρροιες είναι προβλέψιμες και συμβαίνουν τακτικά, καθιστώντας την παλιρροιακή ενέργεια μια αξιόπιστη πηγή ενέργειας. Σε αντίθεση με την ηλιακή και την αιολική ενέργεια, η οποία μπορεί να είναι διακοπτόμενη και να εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις καιρικές συνθήκες, η παλιρροιακή ενέργεια μπορεί να παρέχει μια σταθερή και αξιόπιστη παροχή ενέργειας.
- Ελάχιστη οπτική και ηχορύπανση: Τα έργα παλιρροιακής ενέργειας έχουν συνήθως ελάχιστες οπτικές και ηχητικές επιπτώσεις. Σε αντίθεση με τις ανεμογεννήτριες, οι οποίες μπορεί να είναι οπτικά παρεμβατικές και να παράγουν θόρυβο, τα παλιρροιακά ενεργειακά συστήματα βρίσκονται συχνά στην ανοικτή θάλασσα ή σε εκβολές ποταμών όπου η παρουσία τους είναι λιγότερο αισθητή.
- Δυνατότητα βελτίωσης οικοτόπου: Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα έργα παλιρροϊκής ενέργειας μπορούν να δημιουργήσουν ή να ενισχύσουν ενδιαιτήματα για τη θαλάσσια ζωή. Οι σωστά σχεδιασμένοι παλιρροϊκοί στρόβιλοι μπορούν να παρέχουν επιφάνειες για προσκόλληση και ανάπτυξη φυκιών και θαλάσσιων οργανισμών, δημιουργώντας τεχνητούς υφάλους που προσελκύουν διάφορα θαλάσσια είδη.
Πιθανές αρνητικές επιπτώσεις της παλιρροιακής ενέργειας στο περιβάλλον:
- Επίπτωση στη θαλάσσια ζωή: Τα έργα παλιρροιακής ενέργειας μπορούν δυνητικά να επηρεάσουν τη θαλάσσια ζωή, ιδιαίτερα τα είδη που βασίζονται στη φυσική ροή της παλίρροιας για μετανάστευση, σίτιση και αναπαραγωγή. Οι αλλαγές στη ροή του νερού και τα παλιρροϊκά μοτίβα μπορούν να αλλάξουν τη συμπεριφορά και την επιβίωση αυτών των ειδών. Η σωστή επιλογή τοποθεσίας, ο σχεδιασμός του στροβίλου και τα πρωτόκολλα λειτουργίας είναι ζωτικής σημασίας για την ελαχιστοποίηση αυτών των επιπτώσεων.
- Κίνδυνος σύγκρουσης για θαλάσσια θηλαστικά και ψάρια: Οι παλιρροϊκοί στρόβιλοι ενέχουν κίνδυνο σύγκρουσης για τα θαλάσσια θηλαστικά και τα ψάρια που ενδέχεται να κολυμπήσουν κατά λάθος στα περιστρεφόμενα πτερύγια. Ο κίνδυνος μπορεί να μειωθεί με τη στρατηγική τοποθέτηση των στροβίλων, την εφαρμογή προγραμμάτων παρακολούθησης της άγριας ζωής και τη χρήση τεχνολογιών που αποτρέπουν ή προειδοποιούν τη θαλάσσια ζωή μακριά από τους στρόβιλους.
- Ηχορύπανση: Αν και τα έργα παλιρροιακής ενέργειας έχουν γενικά χαμηλά επίπεδα θορύβου, η λειτουργία των παλιρροϊκών στροβίλων μπορεί να δημιουργήσει κάποιο υποβρύχιο θόρυβο. Αυτός ο θόρυβος μπορεί δυνητικά να διαταράξει τη συμπεριφορά και την επικοινωνία των θαλάσσιων ειδών, ειδικά εκείνων που βασίζονται στον ήχο για την ηχοεντοπισμό και την πλοήγηση. Τα μέτρα μετριασμού, όπως ο σχεδιασμός τουρμπίνας μείωσης του θορύβου και οι λειτουργικές προσαρμογές μπορούν να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση αυτών των ανησυχιών.
- Αλλαγή μεταφοράς ιζήματος: Τα έργα παλιρροιακής ενέργειας μπορεί να επηρεάσουν τα πρότυπα μεταφοράς ιζημάτων στην περιοχή των στροβίλων. Οι αλλαγές στην κίνηση των ιζημάτων μπορεί να έχουν συνέπειες για τη διάβρωση των ακτών, την ποιότητα του νερού και την επιβίωση των βενθικών κοινοτήτων (οργανισμοί που ζουν στον βυθό της θάλασσας). Η προσεκτική επιλογή τοποθεσίας και οι εκτιμήσεις περιβαλλοντικών επιπτώσεων είναι ζωτικής σημασίας για την ελαχιστοποίηση αυτών των επιπτώσεων.
- Οπτικός αντίκτυπος: Ενώ ο οπτικός αντίκτυπος των έργων παλιρροιακής ενέργειας θεωρείται συχνά χαμηλός σε σύγκριση με άλλες τεχνολογίες ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, ορισμένοι ενδιαφερόμενοι μπορεί να εξακολουθούν να θεωρούν αυτά τα έργα ως οπτικά παρεμβατικά. Η αισθητική μπορεί να είναι ένα υποκειμενικό ζήτημα και η δέσμευση της κοινότητας είναι σημαντική για την αντιμετώπιση ανησυχιών που σχετίζονται με οπτικές επιπτώσεις.
Συνολικά, η παλιρροιακή ενέργεια έχει τη δυνατότητα να παρέχει μια σημαντική πηγή καθαρής και ανανεώσιμης ηλεκτρικής ενέργειας, αλλά απαιτείται προσεκτικός σχεδιασμός και μέτρα μετριασμού για την ελαχιστοποίηση των πιθανών αρνητικών περιβαλλοντικών επιπτώσεων.
