Γιατί χρειάστηκε οι μηχανικοί να χρησιμοποιήσουν κλειδαριές στο κανάλι Erie;

Χρειάστηκαν κλειδαριές στο κανάλι Erie για να ξεπεραστούν οι αλλαγές στο υψόμετρο κατά μήκος της διαδρομής. Το κανάλι εκτείνεται από τον ποταμό Hudson στα ανατολικά μέχρι τη λίμνη Erie στα δυτικά, και υπάρχει σημαντική διαφορά υψομέτρου μεταξύ των δύο σημείων. Οι κλειδαριές χρησιμοποιούνται για την ανύψωση ή το κατέβασμα των σκαφών ώστε να μπορούν να ταξιδεύουν μεταξύ διαφορετικών επιπέδων του καναλιού.

Ακολουθεί μια πιο λεπτομερής εξήγηση του τρόπου λειτουργίας των κλειδαριών:

1. Το σκάφος μπαίνει στην κλειδαριά. Οι πύλες της κλειδαριάς ανοίγουν και το σκάφος μπαίνει στον θάλαμο κλειδαριάς.

2. Οι πύλες κλειδαριάς είναι κλειστές. Μόλις το σκάφος βρεθεί μέσα στην κλειδαριά, οι πύλες κλείνουν πίσω από αυτήν.

3. Η στάθμη του νερού στην κλειδαριά ανυψώνεται ή μειώνεται. Εάν το σκάφος ανηφορίζει, η στάθμη του νερού στην κλειδαριά αυξάνεται ανοίγοντας μια βαλβίδα που επιτρέπει στο νερό να ρέει από υψηλότερο επίπεδο. Εάν το σκάφος κατηφορίζει, η στάθμη του νερού μειώνεται ανοίγοντας μια βαλβίδα που επιτρέπει στο νερό να ρέει προς τα κάτω.

4. Το σκάφος βγαίνει από την κλειδαριά. Μόλις η στάθμη του νερού στην κλειδαριά ταιριάζει με το επίπεδο του καναλιού στην άλλη πλευρά, οι πύλες ανοίγουν και το σκάφος μπορεί να συνεχίσει το ταξίδι του.

Οι κλειδαριές αποτελούν ουσιαστικό μέρος του καναλιού Erie και επιτρέπουν στα σκάφη να ταξιδεύουν μεταξύ διαφορετικών υψομέτρων κατά μήκος της διαδρομής. Χωρίς κλειδαριές, το κανάλι δεν θα μπορούσε να λειτουργήσει ως οδός μεταφοράς.