Το μέγεθος του υλικού που μπορεί να μεταφέρει ένας ποταμός εξαρτάται από την ταχύτητα του ποταμού και την ποσότητα του διαθέσιμου ιζήματος. Τα ποτάμια γρήγορης ροής μπορούν να μεταφέρουν μεγαλύτερα σωματίδια από τα ποτάμια βραδείας ροής. Τα ποτάμια με υψηλό φορτίο ιζημάτων μπορούν να μεταφέρουν μεγαλύτερα σωματίδια από τα ποτάμια με χαμηλό φορτίο ιζημάτων.
Τα ακόλουθα είναι μερικά από τα υλικά που μεταφέρονται και αποτίθενται από τα συστήματα ποταμών:
* Ιζήματα: Το ίζημα είναι το πιο κοινό υλικό που μεταφέρουν τα ποτάμια. Το ίζημα αποτελείται από μικρά σωματίδια πετρωμάτων, ορυκτών και οργανικής ύλης. Μπορεί να μεταφερθεί σε ανάρτηση ή ως φορτίο κρεβατιού.
* Βράχια: Τα ποτάμια μπορούν επίσης να μεταφέρουν βράχους διαφόρων μεγεθών. Τα μικρά πετρώματα συνήθως μεταφέρονται σε αιώρηση, ενώ τα μεγαλύτερα πετρώματα μεταφέρονται ως φορτίο κλίνης.
* Οργανική ύλη: Η οργανική ύλη είναι ένα άλλο υλικό που μεταφέρεται από τα ποτάμια. Η οργανική ύλη περιλαμβάνει φύλλα, κλαδιά, κλαδιά και άλλο φυτικό υλικό. Μπορεί να μεταφερθεί σε ανάρτηση ή ως φορτίο κρεβατιού.
Το υλικό που μεταφέρεται και εναποτίθεται από τα ποτάμια μπορεί να έχει σημαντικές επιπτώσεις στο περιβάλλον. Τα ιζήματα μπορούν να φράξουν τις υδάτινες οδούς, να βλάψουν τις υποδομές και να βλάψουν την υδρόβια ζωή. Οι βράχοι μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την κατασκευή γεφυρών, δρόμων και άλλων κατασκευών. Η οργανική ύλη μπορεί να παρέχει θρεπτικά συστατικά για τα φυτά και τα ζώα.
Η μελέτη των συστημάτων ποταμών είναι σημαντική για την κατανόηση των διεργασιών που διαμορφώνουν την επιφάνεια της Γης. Κατανοώντας πώς τα ποτάμια μεταφέρουν και αποθέτουν υλικά, οι επιστήμονες μπορούν να προβλέψουν καλύτερα τις επιπτώσεις των ανθρώπινων δραστηριοτήτων στο περιβάλλον.
