Η ενέργεια του ήλιου θερμαίνει την επιφάνεια του ωκεανού, αναγκάζοντας τα μόρια του νερού να κινούνται πιο γρήγορα και να καταλαμβάνουν περισσότερο χώρο. Αυτή η διαστολή του νερού είναι ένας από τους κύριους μοχλούς των ωκεάνιων ρευμάτων, τα οποία κυκλοφορούν ζεστό νερό σε όλο τον κόσμο και διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στη ρύθμιση του κλίματος της Γης.
