Πέρα από τις Ηνωμένες Πολιτείες, αρκετά ποταμικά συστήματα κυριαρχούν στην παγκόσμια γεωγραφία, οικολογία και ανθρώπινη ιστορία:
Ο μεγαλύτερος ποτάμιος του κόσμου ως προς όγκο ροής και δεύτερος μακρύτερος συνολικά, ο Amazon απορροφά το τεράστιο Δάσος Amazon, διατηρώντας ανύποκτο βιοποικιλότητα.
Παραδοσιακά θεωρούμενος ο μακρύτερος ποτάμιος της Γης, ο Νείλος έχει είναι η ζωοδότης αρτηρία των αιγυπτιακών και σουδανικών πολιτειασμών για χιλιετίες.
Ο μακρύτερος ποτάμιος της Ασίας και τρίτος παγκοσμίως, ο Γιάντζη ρέει εξ ολοκλήρου στην Κίνα, τροφοδοτώντας τεράστια υδροηλεκτρικά έργα όπως το Φράγμα Three Gorges.
Διατρέχοντας έξι χώρες—Κίνα, Μιανμάρ, Λάος, Ταϊλάνδη, Καμπότζη, και Βιετνάμ—ο Μekong υποστηρίζει δεκάδες εκατομμύρια μέσω αλιείας και γεωργίας.
Ιερός στην Ινδουισμό και τρίτος ως προς όγκο ροής, ο Γάγγης είναι τόσο πνευματικό κέντρο όσο και κρίσιμη πηγή νερού για εκατομμύρια.
