Τι Ζει στον Ωκεανό; Οδηγός Θαλασσιας Βιοποικιλότητας

Ο ωκεανός καλύπτει 71% της επιφάνειας της Γης και περιέχει 97% του νερού του πλανήτη. Αυτό το τεράστιο regno φιλοξενεί εκτιμώμενα 2,2 εκατ. είδη (91% ακόμη απεριγραφικά), καθιστώντας τον τον μεγαλύτερο βιότοπο της Γης.

Φυσικά Χαρακτηριστικά

• Αλατότητα: Μέσος όρος 3,5% (35 g/kg διαλυμένα άλατα, κυρίως NaCl)
• Θερμοκρασία: -2°C έως 30°C (28°F έως 86°F), ποικίλλει κατά βάθος/γεωγραφικό πλάτος
• Βάθος: Μέσος όρος 3.688 m (12.100 ft)· μέγιστο 10.935 m (Φάραγξ Μαριάνας)
• Πίεση: Αυξάνεται 1 atm ανά 10 m βάθος

Κύριες Ομάδες Θαλασσιας Ζωής

Σπονδυλωτές

• Ψάρια: ~34.000 είδη (τόννος, σαλμός, μπάκαλια, ροδάδες, τσιπούρες, μαχαιρίδες, βαθύψαρες είδη)
• Θαλασσια μάμματα: Κητώδη (φάλαινες, δελφίνια), πτεροπόδια (φώκια, λιοντάρια θαλάσσης), σιρηνίες (μανατιάς), ενυδρίδες, λευκοί αρκούδες
• Ερπετά: Θαλασσίες χελώνες (7 είδη), θαλασσιοφίδι, θαλασσια γουρουνόπουλα, αλατοφίλες κροκοδείλους
• Πελάγια πουλιά: Διομήδες, πινγκουίνοι, πετρέλες, γλάροι, στέρνες, πελικάνοι

Ασπονδύλια

• Μαλακόστρακα: Καβούρια, αστακοί, γαρίδες, κρίλ, βαλανάκια, κοπεπόδες
• Μαλάκια: Χταπόδια, καλαμάρια, σουπιές, μύδια, οστρέα, νудиβράγχια
• Κνηδάρια: Κοραλλια, μέδουσες, ακτινίες, υδροζωα
• Εχινodermα: Αστερίες, σφουγγαρίες, θαλάσσιες σκολιές, κρινιδες
• Ποριφέρες: Σφουγγάρια (8.500+ είδη)

Φυτά & Φύκια

• Φυτοπλαγκτον: Μικροσκοπικά φύκια (βάση τροφικού δικτύου, παράγουν 50% του ατμοσφαιρικού O₂)
• Θαλάσσια φύκια: Κελπ, φύκια βράχων, σαργάσσος (μακροφύκια)
• Θαλάσσια χόρτα: Ανθοφόρα φυτά (όχι φύκια) που σχηματίζουν λιβάδια
• Μάνγκροβες: Αλτοφίλια δέντρα σε τροπικές ενδιαμεσιακές ζώνες

Ανθρώπινες Συνδέσεις

• Ναυάγια: Εκτιμώμενα 3 εκατ. (UNESCO)
• Πόροι: Αλιεία, μεταλλευτικά, ενέργεια, φαρμακευτικά, τουρισμός
• Απειλές: Υπεραλίευση, ρύπανση, κλιματική αλλαγή, οξέωση, καταστροφή βιότοπων

Κατάσταση Εξερεύνησης

Λιγότερο από 5% του ωκεανού έχει εξερευνηθεί. Νέα είδη ανακαλύπτονται τακτικά, ειδικά σε βαθύθαλα περιβάλλοντα όπως υδροθερμικές πηγές, ψυχρές εκροές, και αβυσσαλές πεδιάδες.