Η θαλάσσια νερό ΔΕΝ ταξινομείται ως σκληρό νερό. Η σκληρότητα ορίζεται από τη συγκέντρωση ιόνων ασβέστιου και μαγνήσιου. Ενώ η θαλάσσια νερό περιέχει αυτά τα ιόντα, η συγκέντρωσή τους δεν είναι τόσο υψηλή όσο στο τυπικό σκληρό νερό. Επιπλέον, η αφθονία άλλων διαλυμένων αλατιών (ειδικά νατρίου και χλωρίου) αντιδρά στις επιπτώσεις του ασβέστιου και μαγνήσιου, οδηγώντας σε χαμηλότερη συνολική σκληρότητα.
