Πώς ανεβαίνουν και κατεβαίνουν τα πλοία στη Διώρυγα του Παναμά;

Τα πλοία ανεβαίνουν και κατεβαίνουν στη Διώρυγα του Παναμά μέσω ενός συστήματος κλειδαριών. Οι κλειδαριές είναι θάλαμοι που γεμίζουν με νερό και στη συνέχεια αποστραγγίζονται, επιτρέποντας στα πλοία να ανεβαίνουν ή να πέφτουν με την αλλαγή της στάθμης του νερού. Η Διώρυγα του Παναμά έχει συνολικά έξι κλειδαριές, τρεις σε κάθε πλευρά του ηπειρωτικού διαχωρισμού.

Όταν ένα πλοίο μπαίνει σε μια κλειδαριά, οι πύλες της κλειδαριάς κλείνουν πίσω από αυτήν. Στη συνέχεια, το νερό αντλείται στην κλειδαριά, ανεβάζοντας τη στάθμη του νερού και το πλοίο. Μόλις η στάθμη του νερού είναι αρκετά υψηλή, οι πύλες κλειδαριάς ανοίγουν και το πλοίο μπορεί να προχωρήσει στην επόμενη κλειδαριά. Η διαδικασία επαναλαμβάνεται αντίστροφα όταν ένα πλοίο χαμηλώνει.

Οι κλειδαριές της διώρυγας του Παναμά είναι ένα θαύμα μηχανικής και επέτρεψαν στα πλοία να ταξιδεύουν μεταξύ του Ατλαντικού και του Ειρηνικού ωκεανού από τότε που άνοιξε το κανάλι το 1914.