Το πλήρες φορτίο container, ή FCL, και το λιγότερο από φορτίο container, ή LCL, είναι όροι που χρησιμοποιούνται για να αναφερθούν στη θαλάσσια μεταφορά φορτίου. Οι συντομογραφίες μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για να αναφερθούν στη μεταφορά φορτίου με τρένο, αντικαθιστώντας τη λέξη "vagon" για "container." Το FCL και το LCL διαφέρουν τόσο στον ορισμό όσο και στην πρακτική.
Ένα πλήρες φορτίο container είναι αυτό που έχει φτάσει το μέγιστο επιτρεπόμενο βάρος προϊόντος μέσα στο container. Στην πρακτική, τα φορτία FCL μπορεί να μην σημαίνουν πάντα ένα πλήρες container. Ένα FCL περιγράφει πάντα ένα φορτίο ρητά για έναν αποστολέα· ο αποστολέας μπορεί να δεσμεύσει ένα FCL αλλά να μην γεμίσει πλήρως το container. Σε αυτή την περίπτωση, ο αποστολέας απλά θέλει τη χρήση ολόκληρου του container για τις συγκεκριμένες ανάγκες του.
Όταν επικοινωνείτε με μια εταιρεία φορτηγών για αποστολή των προϊόντων σας, ρωτήστε αν πρέπει να χρησιμοποιήσετε FCL ή LCL. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε FCL για να γεμίσετε ένα container 20 ή 40 ποδιών μήκους. Αν έχετε ένα μεγάλο φορτίο που θα αφήσει λίγο χώρο για το φορτίο ενός άλλου πελάτη, το FCL θα προταθεί πιθανότατα. Με το FCL, ενοικιάζετε ολόκληρο το container· μετά την παράδοση, πρέπει να επιστραφεί στο σημείο προέλευσής του.
Το λιγότερο από φορτίο container είναι μια αποστολή που δεν θα γεμίσει ένα container. Με μια αποστολή LCL, πληρώνετε για το φορτίο σας να αποσταλεί σε ένα container με ένα ή περισσότερα φορτία από άλλους πελάτες του πάροχου μεταφορών. Αν ξέρετε ότι δεν μπορείτε να γεμίσετε καν ένα container 20 ποδιών, το LCL είναι η πιο λογική επιλογή ως προς κόστος και βολικότητα.
Όταν χρησιμοποιείτε υπηρεσίες αποστολής LCL, δεν χρειάζεται να ανησυχείτε για την επιστροφή του container μετά την παράδοση. Επειδή μοιράζεστε το container, είναι ανησυχία της εταιρείας container μεταφορών, η οποία πιθανότατα θα έχει προγραμματίσει επιστροφές για αυτό το container LCL. Οι αποστολείς που χρησιμοποιούν LCL πρέπει να ανησυχούν μόνο για το φορτίο που αποστέλλεται και τίποτα άλλο.
