Το μέσο αυτοκίνητο ζυγίζει περίπου 3.500 λίβρες. Οι περισσότεροι νιώθουν ασφαλείς όταν οδηγούν και πιστεύουν ότι ο χάλυβας γύρω τους θα τους προστατεύσει σε ατύχημα. Λίγοι ξέρουν ότι όταν ένα αυτοκίνητο κινείται με ταχύτητα μόνο 40 μίλια/ώρα· χτύπημα σε ακίνητο αντικείμενο μπορεί να προκαλέσει ολοκληρωτική καταστροφή· ακόμα και θάνατο. Η εφαρμογή βασικών τεχνικών ασφάλειας στην καθημερινή οδήγηση θα βοηθήσει να κάνει κάθε εμπειρία οδήγησης χωρίς ατυχήματα.
Μια από τις πιο συχνές αιτίες ατυχημάτων είναι η οδήγηση με μέθη. Σύμφωνα με MADD (Μητέρες Εναντίον Οδήγησης με Μέθη), κάποιος σκοτώνεται από μέθυσο οδηγό κάθε 40 λεπτά. Οι περισσότεροι που εμπλέκονται είναι επαναλαμβανόμενοι αιτίες που έχουν καταδικασθεί για αλκοολούχες συνειδήσεις ή έχουν ξαναοδηγήσει με μέθη. Πολλοί πιστεύουν ότι δεν είναι μέθυσοι αν έχουν πιει μπύρα ή wine coolers αντί για σκληρή αλκοόλ· αυτό δεν είναι πάντα αληθές. Το MADD δηλώνει ότι οι μέθυσοι οδηγοί είναι συνήθως άνθρωποι που καταναλώνουν μεγάλη ποσότητα αλκοόλ σε μικρό χρονικό διάστημα. Το πείνουν οποιασδήποτε ποσότητας αλκοόλ μπορεί να συνιστά οδήγηση με μέθη, οπότε καλύτερα να έχετε ανακρινμένο οδηγό ή να μην οδηγείτε καθόλου.
Τα ναρκωτικά όλων των τύπων παίζουν σημαντικό ρόλο στα ατυχήματα. Πολλά βλάπτουν την κρίση, προκαλούν υπνηλία και μειώνουν τον χρόνο οπτικής παρακολούθησης. Μερικά επηρεάζουν τις κινητικές δεξιότητες· ζωτικής σημασίας για ασφαλή οδήγηση. Ορισμένα συνταγμένα φάρμακα, όπως αντικαταθλιπτικά, ηρεμιστικά, φάρμακα πίεσης και αλλεργίας, μπορεί να οδηγήσουν σε ατυχήματα αν δεν ακολουθούνται οι οδηγίες ετικέτας. Μερικοί θεωρούν αποδεκτό να καπνίζουν κάνναβη ή να χρησιμοποιούν συνταγμένα φάρμακα μόνο γιατί ο αστυνομικός δεν μπορεί να «μυρίζει στην ανάσα τους». Αν ένας αστυνομικός σταματήσει οδηγό για ύποπτη οδήγηση υπό την επήρεια· είναι εξίσου ευάλωτος σε τεστ ναρκωτικών όσο ένας ποτής στο Breathalyzer. Οι παράνομα ναρκωτικά που βλάπτουν την ικανότητα και προκαλούν ατυχήματα· ειδικά θανατηφόρα· μπορούν να φέρουν βαριές ποινές· μερικές ακόμα και φυλάκιση.
Με τις τεχνολογικές προόδους στα κινητά και τα SMS, όλο και περισσότεροι οδηγοί μιλούν στο τηλέφωνο ενώ οδηγούν. Αυτό έχει αποδειχθεί ένας από τους πιο κινδυνεύοντες τρεντς· ειδικά με εφήβους. Πολλοί προσπαθούν να multitask απαντώντας, καλώντας και στέλνοντας SMS ενώ οδηγούν με ταχύτητα έως 80 μίλια/ώρα. Τα δευτερόλεπτα μετράνε σε ατύχημα. Πολλοί χρήστες έχουν αναφέρει ότι κοίταξαν μακριά από τον δρόμο για λίγα δευτερόλεπτα μόνο για να βρουν ότι έχουν ξεφύγει στην άλλη λωρίδα· ή χειρότερα· προκάλεσαν θανατηφόρο ατύχημα. Οι πολιτεύματα που απαγορεύουν τη χρήση κινητού κατά την οδήγηση αυξάνονται, και μερικές μεγάλες πόλεις έχουν ήδη επιβάλει απαγορεύσεις. Η περιορισμός χρήσης κινητού σε καταστάσεις μη οδήγησης πρέπει να είναι κανόνας ζωής.
Ένας παράγοντας που συμβάλλει στα ατυχήματα είναι η αμέλεια οδηγού. Αυτό μπορεί να προκληθεί από διάφορα πράγματα: ηλικία (νέοι και γέροντες), έλλειψη εμπειρίας, φόβος του δρόμου, οδήγηση πολύ γρήγορα ή πολύ αργά, φροντίδα παιδιών και φάγημα κατά την οδήγηση. Αν και όλοι πιθανώς ενοχούμαστε για αυτά από καιρό σε καιρό· όλα που χρειάζονται είναι ένα περιστατικό για να προκληθεί ατύχημα. Για όσους δεν είναι σίγουροι για τις ικανότητές τους, κλείστε ραντεβού για refresher μάθημα οδήγησης μέχρι να γίνουν second nature.
Ο καιρός παίζει σημαντικό ρόλο στα ατυχήματα. Η βροχή μπορεί να προκαλέσει υδροπλάνηση, δηλαδή το αυτοκίνητο να ολισθήσει σε στάσιμο νερό και να ξεφύγει από τον δρόμο ή σε άλλη λωρίδα. Χιόνι και πάγος μπορεί να προκαλέσουν δυσκολίες, καθώς οι ρόδες μπορεί να προκαλέσουν το όχημα να ολισθήσει ή να σαρπιστούν στην αντίθετη κίνηση. Ο άνεμος, σε συνδυασμό με βροχή, χαλάζι ή χιόνι, μπορεί να μειώσει δραματικά την ορατικότητα. Η ομιχλή μπορεί να προκαλέσει λευκή ορατικότητα και αδυναμία παρακολούθησης των γραμμών λωρίδας. Ο ήλιος μπορεί να προκαλέσει τυφλωτικά εφέ· ειδικά το πρωί και το απόγευμα. Η βεβαίωση των καιρικών συνθηκών πριν την οδήγηση μπορεί να βοηθήσει τους οδηγούς να κάνουν προσαρμογές αν οι συνθήκες δεν είναι βέλτιστες.
