Ένας συνοπτικός χάρτης καιρού δείχνει καιρικά φαινόμενα που συμβαίνουν ταυτόχρονα σε μεγάλη περιοχή, όπως μια χώρα ή περιοχή, βασισμένο σε ταυτόχρονες παγκόσμιες παρατηρήσεις.
Η συνοπτική, ή μέση, κλίμακα της μετεωρολογίας μελετά και αναλύει μεγάλης κλίμακας συστήματα καιρού, ιδίως υψηλής- και χαμηλής-πίεσης συστήματα και προελασιακούς κυκλώνες.
«Συνοπτικό» προέρχεται από το ελληνικό σημαίνοντας «στον ίδιο χρόνο». Χρησιμοποιείται για να αναφερθεί σε αυτή την κλίμακα της μετεωρολογίας επειδή οι παρατηρήσεις για χαρτογράφηση αυτών των συστημάτων καιρού λαμβάνονται τον ίδιο χρόνο σε όλο τον κόσμο σε τριωρίες ή εξωρίες διαστήματα όπως καθορίζεται από τον Παγκόσμιο Μετεωρολογικό Οργανισμό.
Οι παρατηρήσεις που λαμβάνονται περιλαμβάνουν κάλυψη ουρανού, κατάσταση του ουρανού, ατμοσφαιρική πίεση μειωμένη σε επίπεδο θαλάσσης, ύφος νεφών, θερμοκρασία, ταχύτητα και κατεύθυνση ανέμου, σημείο δρόσου, ποσότητα πρόσβιβασης, υδρόμετεωρα και λιθόμετεωρα και ειδικά φαινόμενα.
Για να ξεπεραστεί η σύγχυση που προκαλείται από την πληθώρα ζωνών ώρας, οι μετεωρολόγοι δημιουργούν ένα κοινό σημείο στο χρόνο χρησιμοποιώντας Universal Time Coordinate (UTC) ή Zulu time (Z). Προϊόντα καιρού όπως χάρτες, radar εικόνες και δορυφορικές εικόνες χρησιμοποιούν Zulu time.
Αν έχετε ποτέ δει την αναφορά καιρού στην τηλεοπτική ειδήσεις, έχετε δει έναν συνοπτικό χάρτη. Είναι ο μεγάλος, χρωματιστός χάρτης της χώρας που δείχνει ποιες περιοχές έχουν χαμηλή ή υψηλή πίεση συστήματα και πού βρέχει ή χιονίζει.
