Οι μετατροπείς ηλεκτρικών πριζών χρησιμοποιούνται συχνά από ανθρώπους που ταξιδεύουν στο εξωτερικό. Οι περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες έχουν πρότυπο τάσης που είναι μεταξύ 220 και 240, ενώ το πρότυπο στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι 110βολτ. Για να δουλέψει μια μικρή συσκευή, όπως ξηραστήρας μαλλιών, σωστά, πρέπει να χρησιμοποιήσετε έναν μετατροπέα, έναν adapter ή έναν μετασχηματιστή.
Ένας μετατροπέας ηλεκτρικής πρίζας λειτουργεί αυξάνοντας ή μειώνοντας την τάση από την πρίζα στο αντικείμενο που είναι συνδεδεμένο. Υπάρχουν δύο πρωτεύοντες τύποι μετατροπέων: ο step-up και ο step-down. Ο step-up μετατροπέας μειώνει το ρεύμα από 220 σε 110βολτ. Χρησιμοποιείται κυρίως από ανθρώπους που ταξιδεύουν στην Βόρεια Αμερική. Ο step-down μετατροπέας αυξάνει το ρεύμα από 110 σε περίπου 220βολτ. Χρησιμοποιείται κυρίως από ανθρώπους που ταξιδεύουν στο εξωτερικό από τη Βόρεια Αμερική. Ο μετατροπέας που πρέπει να χρησιμοποιήσετε θα ποικίλλει, βάσει της ισχύος που απαιτείται από μια μικρή συσκευή. Για παράδειγμα, θα χρειαστείτε διαφορετικούς μετατροπείς για έναν μικρό ανεμιστήρα και έναν ξηραστήρα μαλλιών.
Το μέγεθος και το σχήμα των φιχών σε διάφορες συσκευές δεν είναι το ίδιο σε κάθε χώρα. Οι φιχές μπορούν να έχουν διαφορετικό αριθμό μυτών, και οι μύτες можуть να είναι επίπεδες ή στρογγυλές. Ένας adapter έχει ένα άκρο που ταιριάζει με τη συσκευή όσον αφορά τον αριθμό και το σχήμα των μυτών, και το άλλο άκρο ταιριάζει με την πρίζα. Αν οι απαιτήσεις τάσης είναι οι ίδιες, μπορείτε να συνδέσετε τον adapter στην πρίζα, μετά να συνδέσετε τη συσκευή στον adapter. Αν οι απαιτήσεις τάσης είναι διαφορετικές, θα χρησιμοποιήσετε τον adapter σε συνδυασμό με έναν μετατροπέα ή μετασχηματιστή. Ο adapter δεν επηρεάζει το ηλεκτρικό ρεύμα.
Οι μετασχηματιστές είναι σαν τους μετατροπείς, αλλά μπορούν να χρησιμοποιηθούν με μεγαλύτερες συσκευές που έχουν τσιπ ή κυκλώματα, όπως υπολογιστής, ραδιόφωνο, τηλεόραση ή DVD player. Οι μετασχηματιστές έρχονται σε διαφορετικά μεγέθη, βάσει της ισχύος που χρειάζεται για να τροφοδοτήσει τη συσκευή. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν για μεγάλες περιόδους χρόνου και είναι ακριβότεροι από τους κανονικούς μετατροπείς. Ως οι μετατροπείς, οι μετασχηματιστές έρχονται σε μοντέλα step-up και step-down.
Ένας μετατροπέας σχεδιάζεται να λειτουργεί για σύντομα χρονικά διαστήματα, όπως μεταξύ 45 και 60 λεπτών, και πρέπει να τους αποσυνδέετε όταν δεν χρησιμοποιούνται. Ένας μετασχηματιστής πρέπει να μπορεί να αντέξει 50 τοις εκατό περισσότερη ισχύ από ό,τι απαιτεί ό,τι είναι συνδεδεμένο σε αυτόν. Για παράδειγμα, ένας φορητός υπολογιστής ή συσκευή που απαιτεί 600 νάττα για να τρέξει θα χρειαστεί έναν μετασχηματιστή που μπορεί να αντέξει 900 νάττα. Μπορείτε να βλάψετε μια συσκευή όχι μόνο με την αποτυχία χρήσης μετατροπέα ή μετασχηματιστή, αλλά και με τη χρήση του λάθους. Βεβαιωθείτε να ελέγξετε τα πρότυπα τάσης όσων χωρών μπορεί να επισκεφθείτε.
