«Η Βρετανική Μαγεστής Γραμματέας του Κράτους ζητά και απαιτεί στο όνομα της Μαγεστής της όλους όσους ενδιαφέρουν να αφήσουν τον φορέα να διαβεί ελεύθερα χωρίς εμπόδιο και να του προσφέρουν τη βοήθεια και την προστασία που μπορεί να χρειαστεί.» Αυτά είναι τα λόγια στην αρχή του βρετανικού διαβατηρίου, αλλά η αρχαία ειρήνη κρύβει τα σύγχρονα χαρακτηριστικά ασφαλείας που τώρα προστατεύουν το έγγραφο.
Μόνο η βασίλισσα δεν χρειάζεται να φέρει βρετανικό διαβατήριο, γιατί το έγγραφο είναι η αίτησή της να αφήσει τους πολίτες της να διαβούν ελεύθερα. Τα πρώτα έγγραφα ασφαλούς διέλευσης, γραπτές σημειώσεις υπογεγραμμένες από τον Βασιλιά Χένρυ Ε', εκδόθηκαν τον 15ο αιώνα. Μέχρι την έκρηξη του Α' Παγκοσμίου Πολέμου το 1914 δεν produsе το πρώτο σύγχρονο διαβατήριο. Ήταν ένα φύλλο,摺疊 σε οκτώ με κάρτινο εξώφυλλο. Περιείχε περιγραφή του κατόχου, συμπεριλαμβανομένου του μεγέθους της μύτης και των ματιών, καθώς και φωτογραφία. Από τότε, έχουν κυκλοφορήσει 15 διαφορετικές εκδόσεις. Το σημερινό διαβατήριο είναι βουργούνδι, ευρωπαϊκού τύπου. Ένας ηλεκτρονικός τσιπ εισήχθη το 2006, ενώ η τρέχουσα έκδοση, με βελτιωμένα χαρακτηριστικά ασφαλείας για την καταπολέμηση της εγκληματικής απάτης και παραποίησης, εγκαινιάστηκε τον Οκτώβριο του 2010.
Το 2006, ένας ηλεκτρονικός τσιπ, που κρατεί τα βιομετρικά δεδομένα προσώπου και δακτυλικών αποτυπωμάτων του κατόχου καθώς και έναν μοναδικό αριθμό, εισήχθη στο βρετανικό διαβατήριο για συμμόρφωση με το πρόγραμμα άδειας βίζας των ΗΠΑ. Σε αυτή την παλαιότερη έκδοση, η οποία θα εξαλειφθεί καθώς κάθε μια ολοκληρώνει την 10ετη διάρκεια ζωής της, ο τσιπ είναι ορατός στην πίσω σελίδα. Το νέο διαβατήριο του 2010 τον έχει ενσωματωμένο μέσα στο εξώφυλλο, καθιστώντας τον αόρατο και πολύ πιο δύσκολο να αντικατασταθεί χωρίς να βλάπτεται το έγγραφο.
Η βιογραφική σελίδα στο διαβατήριο του 2006 είναι λαμινάρια και στην πίσω πλευρά του βιβλίου. Το 2010, η νέα έκδοση επεκτείνει τα βιογραφικά στοιχεία σε δύο σελίδες, προσθέτοντας μια δεύτερη φωτογραφία του κατόχου εκτυπωμένη στην ανήκουσα σελίδα, για να γίνει δυσκολότερη η υποκατάσταση εικόνας. Αυτά τα προσωπικά στοιχεία μετακινήθηκαν επίσης στην αρχή του διαβατηρίου, για συμμόρφωση με τις περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες καθώς και τις ΗΠΑ. Τώρα καλύπτονται από λεπτή ταινία λαμινάριας, η οποία περιλαμβάνει ολόγραμματα και μοναδικό σειριακό αριθμό επτά αλφαριθμητικών χαρακτήρων που κοπήκει στην μεταλλευμένη περιοχή κάτω από τη φωτογραφία του κατόχου.
Οι ζωγραφιές πουλιών που καλύπτουν τις σελίδες του διαβατηρίου του 2006, αντικαταστάθηκαν το 2010 με ιδυλικές εικόνες του Ηνωμένου Βασιλείου. Εκτεινόμενες σε δύο σελίδες για να γίνουν δυσκολότερη η αφαίρεση, η αλλαγή ή η αντικατάσταση, αντιπροσωπεύουν τα τέσσαρα έθνη, με σχέδια των Λεύκων Ραχών της Ντόβερ στην Αγγλία, της Χερσονήσου Γουόρ στην Ουαλία, του Μπεν Νέβις στην Σκωτία και της Γίγαντσ Κάουσεϊ στη Βόρεια Ιρλανδία. Ανεμουλίδες, καλύβες, αλιευτικές κοινότητες και seigneurial σπίτια έχουν σχεδιαστεί, χρησιμοποιώντας εξελιγμένες τεχνικές εκτύπωσης για την καταπολέμηση της παραποίησης. Υπάρχουν επίσης εμβλήματα φυτών και ζώων, οι οποίες είναι ορατές μόνο υπό υλтраβιολέτο φως. Ο σειριακός αριθμός του διαβατηρίου είναι laser-perforated σε όλο το βιβλίο, χρησιμοποιώντας μεταβλητά σχήματα συμπεριλαμβανομένων τετραγώνων, κύκλων και τριγώνων.
Υδατογράμματα πουλιών είναι ενσωματωμένα στις σελίδες της έκδοσης 2006. Ένα νέο υδατόγραμμα εισήχθη το 2010, αποτελούμενο από τα τέσσαρα ανθικά εμβλήματα του Ηνωμένου Βασιλείου — το τριαντάφυλλο, το αγκάθι, το νάρκισσος και το τριφύλλι — μαζί με φωτεινό υδατόγραμμα πεταλούδας που κάθεται σε φύλλο δρύος. Αντανακλώντας την βρετανική μανία με τον καιρό, σύμβολα της μετεωρολογικής υπηρεσίας όπως ισόβαρες και μετώπα καταιγίδας έχουν επίσης ουπερπριντάρει στις 32 σελίδες του διαβατηρίου.
