Πριν από τη σύγχρονη τεχνολογία, οι άνθρωποι βασίζονταν σε φυσικά σημάδια και σύμβολα για να προβλέψουν τον καιρό. Για παράδειγμα, η λαογραφία προτείνει ότι ένας δακτύλιος γύρω από το φεγγάρι προβλέπει επερχόμενη χιόνι. Αν και αυτό μπορεί να μην φαίνεται τόσο κρίσιμο τώρα, πολλές χώρες του τρίτου κόσμου ακόμα δεν έχουν πρόσβαση στη τεχνολογία που είναι διαθέσιμη στις Ηνωμένες Πολιτείες. Για αυτούς τους ανθρώπους, η γνώση των σημάτων ενός προσεγγίζοντος τυφώνα μπορεί να σημαίνει τη διαφορά μεταξύ χιλιάδων χαμένων ζωών και της ασφάλειας μιας ολόκληρης κοινότητας.
Ένα από τα πιο σημαντικά στοιχεία ενός επερχόμενου τυφώνα είναι η εποχή του χρόνου. Οι τόποι που υποβάλλονται σε τυφώνες τείνουν να παρακολουθούν την εποχή τυφώνων τους—αυτά τα χρονικά διαστήματα όταν οι θερμοκρασίες του ωκεανού και τα μοτίβα των ανέμων επιτρέπουν τη σχηματισμό τυφώνων. Στην ανατολική ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών, η εποχή τυφώνων διαρκεί από 1 Ιουνίου έως 30 Νοεμβρίου.
Περίπου 96 ώρες πριν ένας τυφώνας χτυπήσει την ξηρά, οι αισθητικοί φίλοι της παραλίας αρχίζουν να παρατηρούν κύματα στον ωκεανό. Σύμφωνα με το Ατλαντικό Ωκεανογραφικό και Μετεωρολογικό Εργαστήριο, αυτά τα κύματα ξεχωρίζουν περίπου 3 πόδια ψηλά και φτάνουν στην ακτή κάθε 10 δευτερόλεπτα. Τα κανονικά κύματα, που προκαλούνται από τοπικούς ανέμους, συχνά κρύβουν αυτά τα κύματα, μειώνοντας την ικανότητα παρατήρησης του επερχόμενου τυφώνα. Αυτά τα κύματα μεγαλώνουν σε μέγεθος κατά τα επόμενα δύο ημέρες, φτάνοντας ύψη 9 ποδιών και προσβάλλοντας κάθε οκτώ δευτερόλεπτα. Μέχρι τη στιγμή που το βαρόμετρο αρχίζει να πέφτει (36 ώρες πριν την προσγείωση), τα κύματα φτάνουν περίπου 12 πόδια και προσβάλλουν κάθε επτά δευτερόλεπτα.
Όταν ο Τυφώνας του '38 χτύπησε τη Μασαχουσέτης, ο Χριστιανός Ι. Γκάννης ήταν το πρώτο άτομο που παρατήρησε την καταιγίδα να κλείνει στην βορειοανατολική πολιτεία, σύμφωνα με το In the Loop, οργανισμός ειδήσεων προσωπικού του Πανεπιστημίου Μασαχουσέτης. Ο Γκάννης διευθύντες τις καθημερινές μετεωρολογικές παρατηρήσεις του πανεπιστημίου· όταν ελέγξε το βαρόμετρο του κεμπάς, οι αναγνώσεις κατήγαγαν στο απόλυτο χαμηλότερο σημείο.
Τα βαρόμετρα διαβάζουν την ατμοσφαιρική πίεση. Καθώς ένας τυφώνας προσεγγίζει, η ατμοσφαιρική πίεση κατεβαίνει ανάλογα με την αύξηση της ταχύτητας του ανέμου. Καθ' όλη τη διάρκεια του τυφώνα, η ατμοσφαιρική πίεση συνεχίζει να πέφτει, φτάνοντας το χαμηλότερο σημείο στο μάτι (παρόλο που δεν υπάρχει άνεμος).
Με έναν προηγουμένως καθαρό ουρανό, μπορείτε εύκολα να παρατηρήσετε τις αλλαγές στις ατμοσφαιρικές συνθήκες κατά τις δύο ημέρες πριν ο τυφώνας φτάσει στην ξηρά. Από 36 ώρες έως 18 ώρες, το νεφελώδες καλύμμα αλλάζει γρήγορα. Ενώ στις 36 ώρες, ο ουρανός μπορεί να είναι ελεύθερος από σύννεφα, ένα μεγάλο βέλο εμφανίζεται πάνω στον ανατολικό ορίζοντα. Μέχρι 30 ώρες πριν την προσγείωση, το ψηλό νεφελώδες καλύμμα φτάνει την ξηρά, με παχιά χαμηλά σύννεφα να μετακινούνται από κάτω. Αυτά παχύνονται κατά τις επόμενες έξι ώρες, με βροχερές καταιγίδες να ξεκινούν γύρω στις 18 ώρες πριν την προσγείωση.
Από 24 ώρες πριν έως τη στιγμή της προσγείωσης, οι άνεμοι συνεχώς αυξάνονται σε δύναμη. Στις 24 ώρες πριν την προσγείωση, περιμένετε τους ανέμους να πνέουν περίπου 30 μίλια την ώρα. Κατά τις επόμενες έξι ώρες, αυξάνονται σε 46 μίλια την ώρα, καθιστώντας δύσκολο το σταående. Μέσα στις επόμενες έξι ώρες (12 ώρες πριν την προσγείωση), οι άνεμοι φτάνουν δύναμη τυφώνα, περίπου 75 μίλια την ώρα. Ο άνεμος τώρα σηκώνει μικρά αντικείμενα και σπάει κλαδιά δέντρων. Κατά τις επόμενες 24 ώρες, οι άνεμοι θα αυξηθούν άνω των 100 μίλια την ώρα, και μετά θα αρχίσουν να μειώνονται μετά την περάσει του τυφώνα.
