Από GPS κινητού έως αυτόματες οδηγίες αυτοκινήτου, η τεχνολογία έχει sido μεγάλη ωφέλεια για ταξιδιώτες που ναυτιλιάσουν σε άγνωστο έδαφος. Ωστόσο, αυτά τα χαρακτηριστικά δεν είναι πάντα αξιόπιστα, και μπορεί από время σε χρόνο να πρέπει να βγάλετε τον χάρτη. Σε αυτές τις περιπτώσεις, είναι χρήσιμο να είστε εξοικειωμένοι με τα χαρακτηριστικά και τα σύμβολα των χαρτών.
Τα χρώματα έχουν συχνά τυποποιημένα σημασία. Το μαύρο τυπικά δείχνει ανθρωπογενή χαρακτηριστικά, τόσο πραγματικά όσο και ενημερωτικά. Αυτό σημαίνει ότι οι περιγράμματα φυσικών κτιρίων και τα όρια νοητικών συνόρων, όπως γραμμές νομών, είναι μαύρα.
Το κόκκινο τυπικά δείχνει σημαντικούς δρόμους και όρια δημόσιων γαιών, ενώ μια κόκκινη απόχρωση υποδεικνύει τα όρια αστικών περιοχών. Τα χωρικά και γεωγραφικά χαρακτηριστικά εμφανίζονται σε καφέ, ενώ πιοผ่านικά φυσικά στοιχεία, όπως δάση και λιβάδια, υποδεικνύονται από πράσινο.
Οι χάρτες υποδεικνύουν κλίμακα και μέθοδο με την οποία μπορούν να μετρηθούν αποστάσεις. Οι κλίμακες συνήθως εμφανίζονται ως ραβδός_lineα ή γραπτή σημείωση. Μια κοινή κλίμακα χάρτη είναι 1 έως 100.000, ωστόσο, αυτό είναι συχνά όχι χρήσιμο για τον αναγνώστη. Η χρήση ραβδού για να υποδείξει κλίμακα, όπως να υποδείξει ότι 1 ίντσα ισούται με 25 μίλια, σας επιτρέπει να μετρήσετε ακριβώς δρόμους και σύνορα.
Ένας ανεμοδέκτης μπορεί να είναι τόσο πολύπλοκος όσο ένα σύμβολο 360 μοιρών που δείχνει Βορρά, Νότο, Δύση και Ανατολή, μαζί με τα πάντα ανάμεσα. Ή μπορεί να είναι ένας μόνο βέλος που δείχνει Βορρά, την πρότυπη καρδινακή κατεύθυνση στα δυτικά χάρτες.
Αν έχετε βόλα, μπορείτε να προσανατολίσετε έναν χάρτη, επιτρέποντάς σας να τον συνδέσετε απευθείας με τα περιβάλλοντά σας. Απλώς βάλτε έναν βόλα στην επιφάνεια του χάρτη, μετά στρίψτε τον χάρτη από κάτω μέχρι ο ανεμοδέκτης να ευθυγραμμιστεί με την κατευθυντήρια αγκάθα στον βόλα.
Ειδικά μπερδεμένο για όσους δεν είναι εξοικειωμένοι με χάρτες μπορεί να είναι τα σύνθετα σύμβολα που χρησιμοποιούνται για να περιγράψουν δρόμους και αυτοκινητόδromos. Δύο μαύρες γραμμές που τρέχουν παράλληλα υποδεικνύουν διμερή αυτοκινητόδρομο. Οι αυτοκινητόδρομοι τυπικά ετικετίζονται είτε ως πολιτειακές είτε ως ομοσπονδιακές, με τον ομοσπονδιακό αριθμό αυτοκινητόδρομου μέσα σε σφραγίδα και τους αριθμούς πολιτειακών αυτοκινητόδρόμων μέσα σε κύκλο. Ένας πρωτόγονος δρόμος θα σημειωθεί με διακεκομμένη γραμμή, ενώ οι ασφαλτισμένοι δρόμοι είναι τυπικά στερεές μαύρες ζώνες.
Αντίθετα από τον τίτλο ενός μυθιστορήματος ή μικρής ιστορίας, ο τίτλος ενός χάρτη δεν είναι φανταστικός ή αυθαίρετος. Αντ' αυτού, είναι σχεδιασμένος για να μεταδώσει συγκεκριμένες πληροφορίες. Οι τίτλοι τυπικά υποδεικνύουν την περιοχή που χαρτογραφείται, την ταυτότητα της περιοχής, πώς ο χάρτης σχετίζεται με άλλους χάρτες και πότε έγινε ο χάρτης για να υποδείξει τη σημασία των δεδομένων.
