Η αιθανόλη είναι ένας τύπος ανανεώσιμου καυσίμου που σχεδιάστηκε για να μειώσει την ρύπανση και τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα. Η αιθανόλη είναι μια εναλλακτική πηγή καυσίμου που φτιάχνεται από καλαμπόκι και άλλους τύπους σιτηρών. Το καύσιμο αιθανόλης δεν ρυπάνει το υφάτιστο νερό, και υποστηρίζει τη γεωργική βιομηχανία και μειώνει την εξάρτηση από το ξένο πετρέλαιο. Ωστόσο, η εναλλακτική πηγή ενέργειας έχει κάποιους προφανείς μειονεκτήματα όταν συγκρίνεται με την βενζίνη.
Η βενζίνη είναι λιγότερο ακριβή από τη χρήση αιθανόλης, και η ανακατασκευή ενός οχήματος με σύστημα αιθανόλης μπορεί να είναι αρκετά ακριβή. Η χρήση αιθανόλης ως μορφή καυσίμου μπορεί να μην είναι kosteneffective, γιατί οι οδηγοί δεν μπορούν απλώς να χρησιμοποιήσουν αιθανόλη σε έναν κανονικό κινητήρα. Οι περισσότεροι κανονικοί κινητήρες είναι ανίκανοι να αντέξουν αιθανόλη, καθώς το καύσιμο καίει πολύ πιο ζεστά από την βενζίνη. Αν οι οδηγοί προσπαθήσουν και χρησιμοποιήσουν αιθανόλη σε έναν κανονικό κινητήρα, μπορεί να προκαλέσει σημαντική ζημιά στον κινητήρα και το όχημα. Η βενζίνη είναι επίσης πιο αποδοτική από την αιθανόλη, καθώς χρειάζεται περισσότερη αιθανόλη για να παράγει τα ίδια αποτελέσματα απόδοσης με την βενζίνη. Αυτό απαιτεί τους οδήγους να αγοράζουν περισσότερη αιθανόλη και να ξοδεύουν περισσότερο στην βενζινάδικα.
Ενώ το πετρέλαιο που παράγεται για να φτιάξει βενζίνη είναι πολύ φιλικό προς το περιβάλλον, έρχεται σε άμεσο конфликт με την παραγωγή τροφίμων. Αν η αιθανόλη γίνει ευρύτερα χρησιμοποιημένη σε όλο τον κόσμο, η παραγωγή αιθανόλης μπορεί να έχει άμεση επίδραση στην παραγωγή καλαμποκιού σε αναπτυσσόμενες χώρες. Ενώ η γεωτρήση για πετρέλαιο δεν είναι φιλική προς το περιβάλλον, δεν είναι σε άμεσο конфликт με την παραγωγή τροφίμων. Σε πολλές χώρες, μόνο τόσο γη είναι διαθέσιμη για γεωργική παραγωγή, και η χρήση αιθανόλης ως κύρια πηγή καυσίμου μπορεί να είναι μειονέκτημα.
Η βενζίνη είναι πολύ πιο διαθέσιμη στα βενζινάδικα σε όλη τη χώρα, και μερικοί οδηγοί που έχουν ένα ανακατασκευασμένο σύστημα αιθανόλης μπορεί να έχουν δύσκολο να βρουν αυτή την εναλλακτική πηγή καυσίμου. Η βενζίνη είναι μια πολύ πιο βιώσιμη πηγή καυσίμου για μακρά ταξίδια, και η αιθανόλη μπορεί να είναι δύσκολο να βρεθεί παράλληλα με τις ακτούς. Επειδή η αιθανόλη είναι διαθέσιμη σε περιορισμένη πρόσθεση, μόνο τόσο βενζινάδικα σε μια περιοχή θα έχουν αυτό το καύσιμο.
