Η Ανταρκτική χωρίζεται σε δύο κύριες κλιματικές ζώνες:την παράκτια ζώνη και την εσωτερική ζώνη. Η παράκτια ζώνη χαρακτηρίζεται από πιο ήπιες θερμοκρασίες και περισσότερες βροχοπτώσεις από την εσωτερική ζώνη. Η μέση θερμοκρασία στην παράκτια ζώνη είναι -10 ° C (14 ° F) και η μέση βροχόπτωση είναι 200 mm (8 in) ετησίως. Η εσωτερική ζώνη χαρακτηρίζεται από εξαιρετικά κρύες θερμοκρασίες και πολύ λίγες βροχοπτώσεις. Η μέση θερμοκρασία στην εσωτερική ζώνη είναι -55 ° C (-67 ° F) και η μέση βροχόπτωση είναι μικρότερη από 50 mm (2 in) ετησίως.
Το κλίμα της Ανταρκτικής επηρεάζεται από διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της υψηλής ανύψωσης της ηπείρου, της θέσης της κοντά στον Νότιο Πόλο και της παρουσίας του Νότιου Ωκεανού. Η υψηλή ανύψωση της Ανταρκτικής αναγκάζει τον αέρα να είναι λεπτότερο και λιγότερο πυκνό, πράγμα που επιτρέπει στη θερμοκρασία να πέφτει πιο εύκολα. Η τοποθεσία κοντά στον Νότιο Πόλο σημαίνει ότι η Ανταρκτική λαμβάνει πολύ λίγο ηλιακό φως κατά τους χειμερινούς μήνες, γεγονός που συμβάλλει επίσης στις κρύες θερμοκρασίες. Η παρουσία του νότιου ωκεανού βοηθά να μετριάσει το κλίμα της Ανταρκτικής απορροφώντας τη θερμότητα από τον ήλιο και να την απελευθερώσει πίσω στην ατμόσφαιρα.
Το κλίμα της Ανταρκτικής αλλάζει λόγω ανθρώπινων δραστηριοτήτων. Η καύση των ορυκτών καυσίμων απελευθερώνει αέρια θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα, η οποία προκαλεί την αύξηση της παγκόσμιας θερμοκρασίας. Αυτό προκαλεί επίσης την αύξηση της στάθμης της θάλασσας, η οποία απειλεί τις παράκτιες περιοχές της Ανταρκτικής. Το μεταβαλλόμενο κλίμα έχει επίσης αρνητικό αντίκτυπο στην άγρια φύση της Ανταρκτικής, όπως οι πιγκουίνες και οι σφραγίδες.
