Η Βαλτική Θάλασσα είναι μια εσωτερική θάλασσα στη Βόρεια Ευρώπη, περικυκλωμένη από την Σκανδιναβική Χερσόνησο, τα νησιά της Δανίας και την ηπειρωτική Ευρώπη. Λέγεται ότι είναι η μεγαλύτερη έκταση αλάτιστου νερού στον κόσμο, σημαίνοντας ότι το νερό της έχει περισσότερο διαλυμένο αλάτι από το γλυκό νερό, αλλά λιγότερο από την αλάτιδα θάλασσα. Η λεκάνη που περιέχει τη Βαλτική Θάλασσα δημιουργήθηκε από ηφαιστειακή φθορά κατά μακροχρόνια περιόδους παγετώνας.
Η Βαλτική Θάλασσα (Mare Balticum) ονομάστηκε από τον γερμανικό χρονικάρα Adam of Bremen τον 11ο αιώνα, πιθανώς από το λατινικό "balteus". Η αναφορά στη ζώνη εφαρμόζεται στον τρόπο που η θάλασσα εκτείνεται μέσα στη χέρσα. Στα Μεσαιώνικα, η θάλασσα γνώριζε με πολλά διαφορετικά ονόματα· μόνο τον 16ο αιώνα το όνομα "Βαλτική Θάλασσα" έγινε κυρίαρχο.
Στα πρώιμα Μεσαιώνικα, τα όρια της Βαλτικής Θάλασσας ήταν εμπορικοί τόποι των Σκανδιναβικών Βίκινγκ. Μαχές με Βεντικές φυλές (Σλαβικοί λαοί από τη νότια ακτή) για τον έλεγχο της θάλασσας ακολούθησαν, με τους Βίκινγκ να κυριαρχούν. Στον 12ο αιώνα, η σλαβική πειρατία εξαacerbated πριν η Δανία πάρει τον έλεγχο της πλειοψηφίας των ακτογραμμών. Κατά τους επόμενους αιώνες, μέσω πολλών πολέμων, ο έλεγχος της Βαλτικής πέρασε μεταξύ Σουηδίας, Γερμανίας, Ρωσίας και Πολωνίας.
Η περιφέρεια της Βαλτικής Θάλασσας αποτελείται από τις ακτογραμμές Δανίας, Σουηδίας, Φινλανδίας, Ρωσίας, Εσθονίας, Λετονίας, Λιθουανίας, Πολωνίας και Γερμανίας. Το βορειότερο σημείο λέγεται Bothnian Bay. Η Βόρεια Βαλτική Θάλασσα βρίσκεται μεταξύ της περιοχής Στοκχόλμης της Σουηδίας, Εσθονίας και νοτιοδυτικής Φινλανδίας. Ο Κόλπος του Κίλ είναι το πιο δυτικό μέρος. Οι τρείς δανικά στενά (Great Belt, Little Belt και The Sound) συνδέουν τη Βαλτική Θάλασσα με τον Κόλπο Kattegat και το στενό Skagerrak της Βόρειας Θάλασσας.
Η Βαλτική Θάλασσα είναι περίπου 1.000 μίλια μήκους, 120 μίλια πλάτους και μέσο βάθος 180 πόδια. Το μέγιστο βάθος 1.506 πόδια στην πλευρά της Σουηδίας. Το εμβαδόν είναι περίπου 145.522 τετραγωνικά μίλια και ο όγκος 5.040 κυβικά μίλια. Η περιφέρεια ακτογραμμής μετράει περίπου 4.968 μίλια. Χειμώνα, περίπου το μισό της επιφάνειας παγώνει ολοκληρωτικά.
Η εκτεταμένη βιομηχανικοποίηση των χωρών που πλησιάζουν τη Βαλτική Θάλασσα τον 20ο αιώνα οδήγησε σε τεράστια μείωση της ζωής. Πολλά είδη είναι απειλημένα, όπως η γκρι φώκια της Βαλτικής, αλλά σημαντικές προσπάθειες διατήρησης διεξάγονται. Ο νυφικός κύκνος (Cygnus olor) είναι το μεγαλύτερο πουλί. Φωκίες και δελφίνια βρίσκονται στα δανικά νερά.
