Η Swatch Group, με έδρα το Μπιέλ/Μπιέν, Ελβετία, είναι ο μεγαλύτερος συνεταιρισμός ρολογιών του κόσμου. Το μάρκα που φέρει το όνομά της – Swatch – έκανε περισσότερο από να πουλήσει χρωματιστά πλαστικά ρολόγια· εξέσωσε την ελβετική βιομηχανία ρολογιών από την ύπαρξη καταρρέυσης στα χρόνια 80 και ορίσει ξανά τι μπορεί να σημαίνει το «Swiss Made».
Τα ιαπωνικά ρολόγια κουάρτς (Seiko, Citizen) κατέστρεψαν την ελβετική βιομηχανία μηχανικών ρολογιών. Η ελβετική απασχόληση πέφτει από 90.000 (1970) σε 30.000 (1983). Οι εξαγωγές κολάψαν. Ιστορικά μάρκα αντιμετώπισαν χρεοκοπία. Η ταυτότητα της βιομηχανίας – ακρίβεια μηχανικής, πολυτέλεια, παράδοση – φαινόταν παρωχημένη απέναντι στην ακρίβεια $20 με μπαταρία.
Ο Νικόλας Γιάεκ (πρόεδρος Swatch Group αργότερα) και οι Έλμαρ Μόκ/Ζάκ Μύλερ (μηχανικοί) δημιούργησαν μια ριζοσπαστική εναλλακτική:
Πρώτο έτος: 1εκατ. πωλήσεις. Το 1990: 100εκατ. Η αξία ελβετικών εξαγωγών ρολογίων ανεκόπη· η απασχόληση σταθεροποιήθηκε.
Τα κέρδη Swatch χρηματοδότησαν την απόκτηση κινδυνευμένων μάρκα πολυτέλειας: Breguet, Blancpain, Glashütte Original, Harry Winston, Omega, Longines, Tissot, Hamilton, Certina, Mido, Rado. Η ομάδα τώρα εκτείνεται CHF 50–500.000+, ελέγχοντας ~25% παγκόσμιων πωλήσεων ρολογιών κατά αξία. ETA (κινήσεις), Nivarox (τριχιαί), Comadur (κεραμικά) εφοδιαζουν τη βιομηχανία.
Το Swatch απέδειξε ότι η ελβετική κατασκευή μπορεί να είναι high-tech, design-led, και μαζικής αγοράς – χωρίς να θυσιάζει την ποιότητα. Το «Swiss Made» σε ένα πλαστικό ρολόι CHF 50 φέρει το ίδιο νόμιμο πρότυπο (60% αξία προστιθέμενη στην Ελβετία, τεχνική ανάπτυξη στην Ελβετία) όσο σε ένα Omega CHF 50.000. Το μάρκα χρηματοδοτεί τον Ελβετικό Παλιάτσο στην Expo, χορηγεί την Ελβετική Ολυμπιακή, και κρατάει την οικονομία του Μπιέλ ζωντανή.
Swatch HQ και Omega μουσείο στο Μπιέλ· Swatch Art Peace Hotel στη Σάγχαϊ· flagship stores παγκοσμίως. Το εργοστάσιο Μπιέλ (υψηλά αυτοματοποιημένο) προσφέρει περιορισμένες ξενάγειες – δείχνοντας πώς 1.000 εργαζόμενοι παράγουν εκατομμύρια ρολόγια όπου 10.000 fecero χιλιάδες.
