Ένα τροπικό δάσος είναι ένα από τα σημεία στη Γη που ορίζεται περισσότερο από τη βροχόπτωσή του, και έχει υγρή και ξηρή περίοδο. Αυτές οι εποχές επηρεάζουν δραματικά τα φυτά και την άγρια ζωή εκεί. Ωστόσο, οι υγρές και ξηρές εποχές είναι σημαντικές όχι μόνο για ένα τροπικό δάσος αλλά για όλο τον κόσμο. Οι ξηρές υγρές εποχές στα τροπικά δάση μπορούν να προκαλέσουν προβλήματα παγκοσμίως. Η τυπική υγρή περίοδο ορίζεται ως περίοδος όταν πέφτουν 10 έως 40 ίντσες βροχής ανά μήνα. Στη τυπική ξηρή περίοδο, λιγότερο από 4 ίντσες βροχής πέφτουν ανά μήνα.
Οι υγρές και ξηρές εποχές σε ένα τροπικό δάσος δεν είναι σαν αυτές σε άλλα μέρη του κόσμου, δεδομένου ότι τεχνικά είναι πάντα βροχή σε ένα τροπικό δάσος. Μια πιο ακριβής περιγραφή των εποχών θα ήταν η "πολύ υγρή περίοδος" και η " όχι τόσο υγρή" περίοδος. Κάθε τροπικό δάσος έχει περιόδους υψηλών και χαμηλών επιπέδων νερού. Η διάρκεια των υγρών και ξηρών εποχών εξαρτάται από τον μήνα που ξεκινάει η περίοδος και την ένταση του καιρού.
Ένα τροπικό δάσος είναι γενικά πάντα ζεστό και υγρό, αλλά ο καιρός αλλάζει σημαντικά κατά τη διάρκεια των υγρών και ξηρών εποχών. Οι μέρες κατά τη βροχερή περίοδο είναι συνήθως συννεφιασμένες, με το μεγαλύτερο μέρος της βροχής να πέφτει το απογεύμα και το βράδυ. Στη ξηρή περίοδο, ο ήλιος μπορεί να λάμπει έως 10 ώρες την ημέρα. Παρά την αφθονία φωτός, συνήθως αναπτύσσεται βροχιά το απογεύμα.
Η βαρύ βροχή μπορεί να προκαλέσει ορισμένες περιοχές ενός τροπικού δάσους να πλημμυρίσουν, και αυτές οι περιοχές δημιουργούν μοναδικά περιβάλλοντα για φυτά και ζώα. Μερικά ψάρια τρώνε έντομα που ζουν στα δέντρα όταν αυτά γίνονται προσβάσιμα λόγω των πλημμυρών. Μερικά ψάρια τρώνε ακόμα φρούτα και σπόρους που η πλημμυρά τα κάνει διαθέσιμα σε αυτά.
Ο γίγαντας μουρμούρος προσαρμόζει τη διατροφή του κατά τη ξηρή περίοδο, τρώγοντας περισσότερους τερμίτες επειδή παρέχουν επιπλέον υγρασία. Πολλά ροδοντοί περνούν τη ξηρή περίοδο ζώντας από την αποθηκευμένη λίπος τους επειδή η αναζήτηση τροφής τους κάνει πιο ευάλωτους σε θηραματικά.
Η χαμηλή βροχόπτωση κατά την υγρή περίοδο μπορεί να επηρεάσει τη ζωή εκτός του τροπικού δάσους, το οποίο είναι ένας από τους μεγαλύτερους παραγωγούς οξυγόνου στη Γη. Όταν ξηρασίες συνέβησαν στο τροπικό δάσος της Αμαζονίας το 2005 και 2010, η χαμηλή βροχόπτωση προκάλεσε την περιοχή να παράγει περισσότερο διοξείδιο του άνθρακα από ό,τι εισέφερε για να μετατρέψει σε οξυγόνο.
Τα τροπικά δάση επίσης λυτρώνουν νερό από το δάπεδο του δάσους και το απελευθερώνουν ξανά στην ατμόσφαιρα σε ομιχλή και σύννεφα. Αν τα τροπικά δάση αποτύχουν να ανακύκλωση τις μεγάλες ποσότητες υγρασίας που βοηθούν να προμηθεύσουν σώματα νερού και συστήματα αρδευτικής σε όλο τον κόσμο, ξηρασίες θα μπορούσαν να συμβούν σε όλο τον πλανήτη.
