Εξεύρεση Ειρηνικού Ωκεανού: Magellan, Balboa και Αιώνες Εξερεύνησης

Η "Νότια Θάλασσα" (Mar del Sur) ήταν το πρώιμο ευρωπαϊκό όνομα για τον Ειρηνικό Ωκεανό. Η εξεύρεσή του εξελίχθηκε σε δεκαετίες:

• Vasco Núñez de Balboa (1513): Πρώτος Ευρωπαίος που είδε τον Ειρηνικό από τις Αμερικές, διασχίζοντας τον Ισθμό του Παναμά. Την απηρίτησε για την Ισπανία.
• Ferdinand Magellan (1519–1522): Πρώτος που πλώρισε στον Ειρηνικό από την Ατλαντική μέσω της Στενής του Magellan (1520). Την ονόμασε "Mar Pacifico" (ηρεμική θάλασσα) για τα γαλήνιά της νερά. Η αποστολή του ολοκλήρωσε την πρώτη περιήγηση (Juan Sebastián Elcano καπετάνιασε την επιστροφή).
• Επόμενοι Εξερευνητές:
  • Francisco Pizarro (κατακτάσεις Περού, 1530s)
  • Álvaro de Mendaña (Νήσοι Σολομών, 1567)
  • Pedro Fernandes de Queirós (Βανουάτου, 1606)
  • Abel Tasman (Tasmania, Νέα Ζηλανδία, 1642)
  • James Cook (τρία ταξίδια, 1768–1779: χαρτογράφηση ακτογραμμών, απόδειξη μη ύπαρξης Terra Australis, χαρτογράφηση Χαβάη)
• Luís Vaz de Camões: Επικό ποιημα Os Lusíadas (1572) γιόρτασε την πορτογαλική εξερεύνηση Ειρηνικού.

Η κατανόηση του Ειρηνικού ήταν πολυαιώνια, πολυεθνική προσπάθεια—καμία μεμονωμένη "εξευρέτρια".