Η Ερήμος Sonoran καλύπτει νοτιοδυτική Αριζόνα, νοτιοανατολική Καλιφόρνια και βόρεια المكسيканική πολιτεία Sonora. Φιλοξενεί 6 είδη πτηνοειδών ραπίνων, συμπεριλαμβανομένου του μεγαλοπρεπούς χρυσού αετού.
Ο χρυσός αετός είναι πολύ μεγάλος, σκούρο καφέ αετός με μέση φτερωτό πτερύγια ~2,1 μέτρα. Τα νεοσσελισμένα νέα χρυσά αετοί δείχνουν λευκά κηλίδες στα φτερά και την ουρά. Το είδος παρατηρείται όλο το χρόνο στην Ερήμο Sonoran, όπου τρέφεται με πτηνά, νεκροβόσκοντες και θηλαστικά (λαγωοί).
Το βουνό ασφάλεις της Ερήμου Sonoran παρέχει τέλειο habitat: κυνηγάν σε ανοιχτή χώρα και φωλιάζουν σε βράχους. Τα θηλυκά συνήθως βάζουν 2 αυγά, και το μεγαλύτερο νεοσσό συχνά σκοτώνει το μικρότερο αδερφό του.
Οι παρατηρητές που ψάχνουν για χρυσούς αετούς πρέπει να θυμούνται: το είδος προστατεύεται από τον Bald and Golden Eagle Protection Act του 1940. Είναι παράνομη η παρέμβαση που βλάπτει το πουλί, τον αναγκάζει να εγκαταλείψει τη φωλιά ή να παρεμποδίζει την αναπαραγωγή, τρέψιμο ή καταφύγιο.
