Η χελώνα της ερήμου Sonoran (Xerobates «Gopherus» agassizii), γνωστή ως ερημική χελώνα, είναι ένα από τα τρία είδη χελώνων που βρίσκονται στις ΗΠΑ. Ως χερσαίο ζώο, βασίζεται στο νερό μόνο για όποια φορά πόσιμο ή λουτρό. Οι πηγές τροφής της ποικίλλουν ανάλογα με το biotope.
Βρίσκεται στις ερήμους Mojave, Κολοράντο και Sonoran της Καλορνίας, νότια Νεβάδα, Αριζόνα, νοτιοδυτική Ютах και Μεξικό. Όπου κι αν ζουν, χρειάζονται ετήσιες ή πολυετείς φυτές για βόσκημα κατά τους μήνες που δεν υπνούν στα σκάφη τους.
Στις ερήμους Mojave και Κολοράντο, βρίσκονται σε διάφορα biotopes: Joshua trees, Mojave yucca, creosote και saltbush scrub. Δεν είναι επιλεκτικά για το έδαφος των σκαφών: αμμωδείςिबλες, βραχώδεις πλαγιές, ξηρορρεματικά. Στην ερήμο Sonoran της Αριζόνας, το ίδιο είδος προτιμά απόκρημνες πλαγιές με γρανίτη ή ηφαιστειακούς βράχους. Το palo verde-saguaro κάκτος είναι το συχνότερο biotope.
Η διατροφή εξαρτάται από το biotope και την εποχή. Ωστόσο, η επιλογή τροφίμων σε feindlich περιβάλλον είναι εκλεπτυσμένη. Σύμφωνα με την Kristin H. Berry, βόσκουν χλοοειδή πολυετή, ετήσια ανθοφόρα, ετήσιες και πολυετείς χόρτες και μέρη κάποιων κακτών. Αν υπάρχει νερό, τρώνε φυτά και μετά την άνθιση. Δεν τρώνουν ερημικά θάμνους όπως το creosote.
Δεδομένου του περιορισμένου νερού, η χελώνα αποθηκεύει νερό στην κύστη για επαναφρόνευση. Πίνει από φυσικές συλλέξεις νερού (βραχώδεις λάκκους, κατακρημνίδες) και σκάβει δικές της οπές για τις εποχιακές βροχές. Καθώς πίνει, «ανανεώνει» το νερό της κύστης.
Ανθρώποι τις κρατούν ως κατοικίδια. Μπορούν να βόσκουν χλοοειδή φυτή, άγρια λουλούδια, ζιζάνια, φύλλα αμπέλου, μαλβίδες. Φύλλα τριαντάφyllου και ιβίσκος είναι ιδανικά γλυκάκια. Χωρίς χώρο για φυτή, συμπληρώνουν με σκούρα πράσινα λαχανικά, κολοκυθάκια, πελλέτες κουνελιού ή χόρτο.
