Η терминология που χρησιμοποιούν οι αεροπορικές εταιρείες μπορεί συχνά να είναι συγχυστική για ανθρώπους μη εξοικειωμένους με τη βιομηχανία αεροπορικών μεταφορών. "Πτήσεις", "τμήματα πτήσης" και "στιγμιότυπα πτήσης" μπορεί να φαίνονται να σημαίνουν το ίδιο πράγμα, αλλά δεν είναι. Η κατανόηση των διαφορών μεταξύ αυτών των όρων και η σημασία των τμημάτων πτήσης μπορεί να σας βοηθήσει να κατανοήσετε καλύτερα τις αεροπορικές λειτουργίες, συμπεριλαμβανομένου του πώς να ωφεληθείτε από προγράμματα συχνών πτήσεων.
Η Διεθνής Ένωση Αεροπορικών Μεταφορέων (IATA), το διεθνές σωματείο εμπορικής διαπραγμάτευσης για αεροπορικές εταιρείες παγκοσμίως, ορίζει ένα τμήμα πτήσης ως τη λειτουργία μιας πτήσης με έναν ενιαίο κωδικό πτήσης μεταξύ του σημείου όπου οι επιβάτες επιβιβάζονται πρώτη φορά σε ένα αεροσκάφος και του τελικού προορισμού των επιβατών. Ένας κωδικός πτήσης περιλαμβάνει έναν κωδικό αεροπορικής εταιρείας, ο οποίος έχει δύο γράμματα ή έναν αριθμό και ένα γράμμα σε συνδυασμό, και έναν αριθμό πτήσης μέχρι τετράψήφιο. Ένα τμήμα πτήσης μπορεί να περιλαμβάνει οποιονδήποτε αριθμό σταθμών όπου οι επιβάτες επιβιβάζονται και αποβιβάζονται το ίδιο αεροσκάφος που λειτουργεί από μία αεροπορική εταιρεία.
Μια πτήση ορίζεται από την IATA ως η λειτουργία ενός ή περισσότερων τμημάτων πτήσης με τον ίδιο κωδικό πτήσης. Σε αντίθεση με ένα τμήμα πτήσης, μια πτήση μπορεί να περιλαμβάνει ένα ή περισσότερα αεροσκάφη. Η IATA ορίζει ένα τμών ως τη λειτουργία ενός αεροσκάφους από έναν προγραμματισμένο σταθμό αναχώρησης στο επόμενο προγραμματισμένο σταθμό άφιξης. Ένα τμήμα πτήσης μπορεί να περιλαμβάνει ένα ή περισσότερα τμήματα που λειτουργούνται από ένα αεροσκάφος με τον ίδιο κωδικό πτήσης.
Τα τμήματα πτήσης χρησιμοποιούνται από τις αεροπορικές εταιρείες για να αναφέρονται σε προγραμματισμένες λειτουργίες μίας κατεύθυνσης πτήσεων με ενιαίους κωδικούς πτήσης. Επιπλέον, τα τμήματα χρησιμοποιούνται από προγράμματα συχνών πτήσεων για να καθορίσουν ανταμοιβές μιλίων, επίπεδα κατάστασης συχνών πτητών, βαθμίδες και προνόμια.
Τα τμήματα πτήσης μπορούν να περιλαμβάνουν άμεσες πτήσεις που ξεκινούν από μια πόλη και τελειώνουν σε άλλη, όπως μια πτήση από τη Νέα Υόρκη στο Λονδίνο. Μπορούν επίσης να περιλαμβάνουν άμεσες πτήσεις με Zwischenstopp, για παράδειγμα, μια πτήση μεταξύ Τορόντο και Σίδνεϊ με Zwischenstopp στο Βανκούβερ που λειτουργείται από ένα αεροσκάφος με έναν κωδικό πτήσης. Ένα τμήμα που λειτουργείται από μια αεροπορική εταιρεία και αεροσκάφος μπορεί να περιλαμβάνει περισσότερους από έναν κωδικό. Οι πτήσεις codeshare, για παράδειγμα, μπορεί να διαφημίζονται από πολλές αεροπορικές εταιρείες χρησιμοποιώντας μοναδικούς κωδικούς. Για να καθοριστεί το τμήμα, λαμβάνεται υπόψη μόνο ο κωδικός της αεροπορικής εταιρείας που λειτουργεί το αεροσκάφος.
