Όταν ένα εμπορικό αεροσκάφος είναι σε κίνδυνο, το έργο του εξαποστειλαστή θέσης έκτακτης ανάγκης, ή ELT, είναι να εκπέμψει ένα σήμα σε δορυφόρους. Αυτή η ειδοποίηση χρησιμοποιεί ραδιοσυχνότητες για να επικοινωνήσει με τις αρχές. Ακόμα και αν ένα αεροσκάφος είναι σε κίνδυνο και το ELT ενεργοποιηθεί, οι πιλότοι εξακολουθούν να έχουν πρόσβαση στις κανονικές ραδιοσυχνότητες τους για να επικοινωνούν με το προσωπικό του αεροδρομίου στο έδαφος.
Τα ELT πρέπει να συνδεθούν σε εμπορικά αεροσκάφη. Συνήθως, τοποθετούνται όσο πιο πίσω γίνεται στο αεροπλάνο, όπως στην ουρά φτερό. Αυτή η τοποθέτηση παρέχει την ασφαλέστερη περιοχή για πλήρη ανάκτηση του μεταδότη αν το αεροπλάνο πρέπει να συντριβεί.
Τα ELT χρησιμοποιούν ραδιοσυχνότητες για να εκπέμπουν τα σήματά τους. Δεδομένου ότι οι πιλότοι είναι ενήμεροι για τη συγκεκριμένη συχνότητα που χρησιμοποιεί το ELT, τα ραδιοφωνικά κλήματα μπορούν να γίνουν σε διαφορετικές συχνότητες για να αποτραπεί η παρέμβαση. Οι ραδιοσυχνότητες ELT είναι 121,5, 243 και 406 MHz.
Από τις 1 Φεβρουαρίου 2009, οι αρχές δεν παρακολουθούν πλέον τη συχνότητα 121,5 MHz. Η συχνότητα 406 MHz είναι πιο αξιόπιστη και λειτουργεί καλύτερα με την δορυφορική τεχνολογία που είναι διαθέσιμη από το 2011.
