Ένας αεροπορικός consolidator είναι αναπωλητής αεροπορικών εισιτηρίων. Θέσεις σε ορισμένες πτήσεις αγοράζονται από την αεροπορική σε μεγάλο όγκο και αναπωλούνται — είτε σε ταξιδιωτικά πρακτορεία είτε απευθείας σε καταναλωτές — με έκπτωση. Οι consolidators δεν πρέπει να συγχέονται με ταξιδιωτικούς πρακτόρες, online booking agents (Expedia, Travelocity) ή discount αεροπορικές. Δεν λειτουργούν ως υπάλληλοι αυτών, αλλά διαπραγματεύονται και κρατούν κέρδος ανεξάρτητα.
Οι consolidators είναι agencies με συμφωνίες έκπτωσης με αεροπορικές· κάθε αεροπορική έχει consolidators. Καλύτερα να τους σκεφτείτε ως wholesalers, ειδικά εκείνους που αγοράζουν bulk εισιτήρια από μεγάλες αμερικανικές και διεθνείς αεροπορικές. Συνήθως ο consolidator πουλάει τα εισιτήρια στον retailer (ταξιδιωτικό πρακτορείο), που τις πωλάει στον καταναλωτή. (Είναι σπάνιο να πουλήσει απευθείας στον καταναλωτή.) Πολλούς αμερικανικούς πρακτόρες συνηθίζουν να συνεργάζονται με consolidators, ειδικά για διεθνή ticketing, καθώς η διεθνής αεροπορία είναι ειδικότητα των μεγαλύτερων consolidators.
Είναι οι μεγαλύτεροι consolidators που διαπραγματεύονται απευθείας με αεροπορικές και μετά με retail agents. Το business είναι strictly B2B, δεν ασχολούνται με το κοινό, ούτε το κοινό ξέρει τις εταιρείες τους. Μόνο retail agents (ταξιδιωτικά πρακτορεία) έχουν πρόσβαση στα στοιχεία επικοινωνίας και τις προσφορές.
Οι destination specialists συνεργάζονται με retail agencies και άλλους wholesalers. Λαμβάνουν ειδικές εκπτώσεις από αεροπορικές για συγκεκριμένη περιοχή/προορισμό. Χτίζουν το business σε αυτόν τον τομέα, συχνά συνεργάζονται με την επίσημη/εθνική αεροπορική της περιοχής. Είστε διατεθειμένοι να διαπραγματευτούν με άλλους wholesalers λόγω όγκου πωλήσεων. Για να διατηρήσουν τη συμφωνία με την αεροπορική και τις εκπτώσεις, τα εισιτήρια πρέπει να πουληθούν· αν οι retailers δεν δάκνωσαν, οι consolidators ξαναπουλούν σε wholesalers, ακόμα και με χαμηλό markup.
Ο όρος «bucket shops» χρησιμοποιείται συχνά αναδιασταυρωμένα με airline consolidator, αλλά είναι λάθος· δεν είναι το ίδιο. Τα bucket shops είναι retailers που ασχολούνται με άλλους retailers και μερικές φορές απευθείας με το κοινό. Μερικές φορές αυτοαποκαλούνται «consolidators», αλλά συχνά είναι μικρές επιχειρήσεις που δεν πετυχαίνουν σημαντικές bulk εκπτώσεις με μεγάλες αεροπορικές και διαπραγματεύονται μικρότερα deals. Συχνά διαπραγματεύονται πώληση εισιτηρίων σε άλλα bucket shops στο εξωτερικό. Μπορούν να προσφέρουν σημαντικές εκπτώσεις σε συγκεκριμένα εισιτήρια, είτε λόγω χαμηλής ζήτησης, είτε διότι είναι μονόδρομα, είτε συνδυασμό παράγοντων.
Να ζητάτε από ταξιδιωτικό πρακτορείο να ψάξει consolidator deal έχει πλεονεκτήματα, ανάλογα με προορισμό και lead time. Αν πάτε σε εξωτική τοποθεσία και ο πρακτόρας πρέπει να κάνει ειδικό αίτημα μέσω wholesaler ή bucket shop, το τελικό airfare θα είναι markup (από τον πρακτόρα) μιας deal που ο επιβάτης θα μπορούσε να πετύχει μόνος του. Για διεθνή ταξίδια, η αναζήτηση bucket shop που ειδικεύεται στην περιοχή μπορεί να δώσει σημαντική εξοικονόμηση. Ο Edward Hasbrouck, συγγραφέας «The Practical Nomad», συμβουλεύει: «Υπάρχουν αγγελίες για εκπτωμένα διεθνή εισιτήρια σε εφημερίδες πολλών άλλων περιφερειακών/τοπικών πόλεων ΗΠΑ, αλλά συχνά μπορείτε να πετύχετε καλύτερες προσφορές από πρακτορεία που διαφημίζονται στις μεγαλύτερες gateway cities. Αυτό είναι ιδιαίτερα αληθές για ταξίδια σε λιγότερο συνηθισμένους προορισμούς (έξω από Βόρεια Αμερική ή Ευρώπη), και περισσότερο για ταξίδια με προορισμούς πολλαπλών ηπειρών που δεν μπορούν να κρατηθούν ως往復».
