Οικιακά απόβλητα είναι απόβλητα νερού από κατοικιακές, εμπορικές και θεσμικές πηγές – κουζίνες, μπάνια, πλύση, προετοιμασία φαγητού, καθαρισμός. Είναι 99,9% νερό, αλλά τα 0,1% ρύπανση απειλούν άσυμμορφα.
Οργανική ύλη (BOD/COD): Φαγητό, κόπρανα, έλαια. Αποσύνθεση καταναλώνει διαλυμένο οξυγόνο → υποξία, μαζικός θάνατος ψαριών. Θρεπτικά (N, P): Λιπανώνουν αλγαλικές άνθισεις → ευτροφισμός, νεκρές ζώνες, τοξίνες. Παθογόνα: Βακτήρια (E. coli, Salmonella, Vibrio), ιοί (νορόβιος, ηπατίτιδα Α), παράσιτα (Giardia, Cryptosporidium) → υδατικές νόσοι. Χημικά: Φάρμακα, προϊόντα προσωπικής φροντίδας, καθαριστικά, пестиχίδες → ενδοκρινιακή διαταραχή, αντιβιοτική αντοχή, οικολογική τοξικότητα.
Ρύπανση πόσιμου νερού: Παθογόνα και χημικά ξεφεύγουν επεξεργασία ή την κατακλύζουν. Νόσοι αναψυχής νερού: Επιφανειακή έκθεση. Ρύπανση κογχυλίων: Φιλτράροντες συγκεντρώνουν παθογόνα. Καταστροφή οικοσυστήματος: Υποξία και τοξίνες σκοτώνουν θεμελιώδη είδη. Οικονομικά κόστη: Αναβάθμιση επεξεργασίας, κλεισίματα, υγεία, απώλεια τουρισμού.
Κεντρική επεξεργασία: Πρωτεύουσα (καταζύγιση), δευτερεύουσα (βιολογική), τριαδική (αφαίρεση θρεπτικών, αποστειρώση). Σηπτικές δεξαμενές: Εδαφική επεξεργασία (απαιτεί συντήρηση). Έλεγχος πηγής: Συλλογή φαρμάκων, πράσινη χημεία, εξοικονόμηση νερού. Πράσινη υποδομή: Υγροτόποι, βιοσημοί, διαπερατώδεις επιφάνειες. Ρύθμιση: Clean Water Act, SDWA, όρια εκπομπής.
Επαναχρησιμοποίηση νερού, ανάκτηση θρεπτικών (στραβίτ), ενέργεια από οργανικά (βιοαέριο). Τα απόβλητα δεν είναι απόβλητα – είναι μη ανατεθειμένοι πόροι. Η σύγχρονη αποχέτευση κλείνει τον κύκλο.
