Ποιος ελέγχει τον ποταμό Κολοράντο;

Ο ποταμός Κολοράντο ελέγχεται από έναν περίπλοκο ιστό ομοσπονδιακών, πολιτειακών και τοπικών υπηρεσιών, καθώς και από ιδιωτικούς κατόχους δικαιωμάτων νερού. Η κύρια ομοσπονδιακή υπηρεσία που είναι υπεύθυνη για τη διαχείριση του ποταμού είναι το Bureau of Reclamation (BOR), το οποίο ανήκει στο Υπουργείο Εσωτερικών των ΗΠΑ. Το BOR είναι υπεύθυνο για τη λειτουργία και τη συντήρηση των φραγμάτων, των δεξαμενών και των καναλιών που αποθηκεύουν και παραδίδουν νερό από τον ποταμό Κολοράντο σε χρήστες σε επτά δυτικές πολιτείες (Αριζόνα, Καλιφόρνια, Κολοράντο, Νεβάδα, Νέο Μεξικό, Γιούτα και Γουαϊόμινγκ).

Εκτός από το BOR, αρκετές άλλες ομοσπονδιακές υπηρεσίες έχουν δικαιοδοσία στον ποταμό Κολοράντο, συμπεριλαμβανομένης της Υπηρεσίας Ψαριών και Άγριας Ζωής των ΗΠΑ, η οποία είναι υπεύθυνη για την προστασία των απειλούμενων ειδών στον ποταμό, και η Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων, η οποία διαχειρίζεται πολλά εθνικά πάρκα και μνημεία κατά μήκος το ποτάμι. Οι κρατικές υπηρεσίες διαδραματίζουν επίσης σημαντικό ρόλο στη διαχείριση του ποταμού, συμπεριλαμβανομένης της Περιοχής Διατήρησης Υδάτων του Ποταμού Κολοράντο στο Κολοράντο, του Τμήματος Υδάτινων Πόρων της Αριζόνα και του Τμήματος Υδάτινων Πόρων της Καλιφόρνια.

Τέλος, οι ιδιώτες κάτοχοι δικαιωμάτων νερού έχουν επίσης σημαντικό έλεγχο στον ποταμό Κολοράντο. Αυτά τα δικαιώματα βασίζονται στο δόγμα της προηγούμενης ιδιοποίησης, το οποίο δίνει προτεραιότητα στους χρήστες νερού που θεμελίωσαν πρώτοι τα δικαιώματά τους. Ως αποτέλεσμα, οι ανώτεροι κάτοχοι δικαιωμάτων νερού μπορούν συχνά να πάρουν νερό από το ποτάμι πριν από τους κατώτερους κατόχους δικαιωμάτων νερού, ακόμη και σε περιόδους ξηρασίας.

Τα περίπλοκα και συχνά αντικρουόμενα συμφέροντα των διαφόρων ενδιαφερομένων στον ποταμό Κολοράντο έχουν οδηγήσει σε μια ιστορία διαφωνιών και διαφορών για τα δικαιώματα του νερού. Τα τελευταία χρόνια, υπάρχει αυξανόμενη ανησυχία για τη βιωσιμότητα της χρήσης του νερού στη λεκάνη του ποταμού Κολοράντο, καθώς η κλιματική αλλαγή προκαλεί τη συρρίκνωση του ποταμού. Ως αποτέλεσμα, υπάρχει μια αυξανόμενη ανάγκη για συνεργασία και συνεργασία μεταξύ όλων των ενδιαφερομένων για την ανάπτυξη σχεδίων βιώσιμης διαχείρισης των υδάτων για το μέλλον.