Η Ερυθρά Θάλασσα συνδέει τη Μεσόγειο (μέσω του Διαρρυάγματος της Σουέζ) με τον Ινδικό Ωκεανό, καθιστώντας την έναν από τους πιο μπαριζμένους ναυσιπλοϊκούς δρόμους του κόσμου. Η στενή Στενή του Μπαμπ-ελ-Μαντέμπ (29 χλμ πλάτος) στη νοτιότερή της είσοδο είναι κρίσιμος στέφανος ελέγχου που ρυθμίζει το 10% του παγκόσμιου εμπορίου και σημαντικές αποστολές πετρελαίου.
Οι γειτονικές χώρες (Αίγυπτος, Σουδάν, Ερυθραία, Τζιμπουτί, Σαουδική Αραβία, Υεμένη, Ιορδανία, Ισραήλ) εξαρτώνται από αυτή για πρόσβαση στο εμπόριο, ενώ οι παγκόσμιες δυνάμεις διατηρούν ναυτική παρουσία για ασφάλεια.
Παγκόσμιας κλάσης κοραλλιογενείς φάραγγες προσελκύουν τουρισμό καταδύσεων/сноρκέλινγκ στη Σαρμ-ελ-Σέιχ, Χουργκάντα, Μαρσά Αλάμ, Νταχάμπ (Αίγυπτος), Ακάμπα (Ιορδανία) και Ειλάτ (Ισραήλ). Τα διαφανή νερά και η βιοποικιλότητα οδηγούν μια πολυδισεκατομμυριαία βιομηχανία.
Ανεκμετάλλευτα ορυκτά και υδρογονανθρακικά αποθέματα. Ενεργές αλιευτικές και υδατοκαλλιέργειες υποστηρίζουν τις παράλιες κοινότητες.
Μοναδικό οικοσύστημα υψηλής αλινότητας, υψηλής θερμοκρασίας με ενδημικά είδη. Προστατευόμενες θαλάσσιες περιοχές προστατεύουν τα ευαίσθητα φάραγγα. Η κλιματική αλλαγή απειλεί αυτό το εξειδικευμένο περιβάλλον.
Οι στρατηγικές, οικονομικές, πολιτιστικές και οικολογικές διαστάσεις της Ερυθράς Θάλασσας την καθιστούν παγκοσμίως σημαντική πολύ πέρα από το μέγεθός της.
