Πού Πάνε τα Νερά της Βροχής: Το Ταξίδι στη Θάλασσα

Οι ποταμοί είναι οι κυριαρχικοί μεταφορείς του χερσαίου υδρικού κύκλου. Συλλέγουν το νερό της βροχής (και τη χιονοτάλανση) από τις λεκάνες απορροής τους (υδροληπτικά) και το μεταφέρουν—μαζί με διαλυμένα μέταλλα, χαλικώδη, οργανική ύλη και ρύπανση—κατευθυνόμενες σε τελικούς υδατικούς δεξαμενείς:

• Ωκεανοί/Θαλάσσιες (τελικός προορισμός για ~90% της παγκόσμιας απορροής)
• Λίμνες (ενδοχoresis λεκάνες όπως Κασπία Θάλασσα, Μεγάλη Αλάτι Λίμνη, ή διαβατικές λίμνες όπως Μεγάλες Λίμνες)
• Ενδοχoresis Θαλάσσιες/Αλμυρές Λίμνες (Νεκρά Θάλασσα, Άραλ Λίμνη—πλέον ξηρασμένες)
• Υγρότοποι/Δέλτα (ζώνες μετάβασης πριν το ανοιχτό νερό)

Αυτή η ροή υποστηρίζει υδατικά οικοσυστήματα, διαμορφώνει ακτές μέσω αποθέσεως χαλικώδους, επηρεώνει την αλμυρότητα και την κυκλοφορία του ωκεανού, και επιστρέφει το νερό στην ατμόσφαιρα μέσω εξάτμισης—κλείνοντας τον υδρολογικό κύκλο.