Οι ωκεανοί—που καλύπτουν το 71% της επιφάνειας της Γης και περιέχουν το 99% του οικητού όγκου της—φιλοξενούν εκτιμώμενα 2,2 εκατομμύρια είδη (το 91% απεριγραφημένα). Αυτή η βιοποικιλότητα εκτείνεται σε κάθε φύλο, κάθε κλίμακα μεγέθους και κάθε οικολογική στρατηγική. Εδώ είναι μια ταξινομική περιήγηση στη θαλάσσια ζωή.
Ψάρια (20.000+ είδη): Από 8mm γκαμπιούσες έως 12m ψάρια-γάτα. Τα Teleosts (ακτινοπτέρυγια) κυριαρχούν· τα χονδριχθύες (γάλλοι, ρίνες) ~1.200 είδη.
Θαλάσσια Μουστάκια: Κητώδη (90+ είδη: φάλαινες, δελφίνες, φωκονέλφινες), πιννιπέδες (φώκια, θαλάσσιοι λιοντάρια, ροδοβάλια — 33 είδη), σιρηνίες (μανατίνες, νταγκόγκια — 4 είδη), αρκούδες του πολώτη (θαλασσοεξαρτημένες), θαλάσσιες βιδρές.
Θαλάσσιες Χελώνες: 7 είδη (όλα απειλούμενα) — καρέττα, πράσινη, καβουρόδοντος, δερματοχέλυς, ωλιβίνα, κέμπς, πλατιά.
Θαλάσσια Πουλιά: ~350 είδη — διαomedείς, πετρέλες, πингουίνα (18 είδη), γλάροι, στεφανηδόνια, φρεγατελένα, σούλες.
Μαλάκια (85.000+ περιγραφημένα): Λαιμοβράγχια (μύδια, οστρείες, μύδι), κεφαλόποδα (καλαμάρια, χταπόδια, σουπιές, ναυτίλοι), γαστερόποδα (σαλιγκάρια, νудиβράγχια).
Εχινοδέρματα (7.000+): Αστεριάδες, εχίνους, θαλάσσια σαλατιέρες, κρινοειδή, οφιοειδή — πενταραδιακή συμμετρία, υδατικό συνειρματιστικό σύστημα.
Κνηδοειδή (11.000+): Κοралλοειδή (κατασκευαστές ρεφ), μέδουσες, ανεμόνες, υδρόειδες — νηματοκύστεις (κύτταρα κέντησης).
Ποριφέρες (σπόγγοι — 8.000+): Πλέον απλά πολυκυτταρά ζώα, φίλτρα φαγητές, συνεισφέροντες στα ρεφ.
Αννελίδες, νημετώδεις, πλατυέλμινθες κ.λπ.: τεράστια απεριγραφημένη ποικιλία στα ιζήματα.
Φυτοπλαγκτόν: Διατομείδες, δινοφλαγελάτες, κοκκολιθόφορα, κυανοβακτήρια — 50% παγκόσμιας φωτοσύνθεσης.
Μακροάλγες: Κελπ (δάση), σαργάσσου (πλωτά), κόκκινες/πράσινες/καφέ αλγες.
Θαλάσσια Φυτά: 72 είδη — ανθίζοντα φυτά σε θαλάσσια ιζήματα (όχι άλγες).
Μανγκρόβια: 80 είδη — τροπικά παράκτιδα δάση.
Μικρόβια: Βακτήρια, αρχαία, πρωτοζώα, ιοί — οδηγούν βιογεωχημικούς κύκλους, πλέον αφθονή ζωή.
Αυτοί οι οργανισμοί διαμορφώνουν οικοσυστήματα: κοραλλιογενή ρεφ (μεγαλύτερη ποικιλότητα), δάση κελπ, λιβάδια θαλάσσιων φυτών, μανγκροβιακά βάλτοια, υδροθερμικές φρεάτιδες, αβυσσιακά πεδία, ανοιχτό ωκεανό (πελάγιο), πολικά θαλάσσια. Κάθε ένα έχει διακριτές ροές ενέργειας, κλειδί είδη και προφίλ ευπαθείας.
