Η Polaris, γνωστή ως Βόρειος Αστέρας, βρίσκεται στο βόρειο ημισφαιρίο. Είναι πάντα τοποθετημένη ακριβώς βόρεια στον νυχτερινό ουρανό. Γι' αυτό χρησιμοποιείται ως απλός τρόπος υπολογισμού του γεωγραφικού πλάτους μιας τοποθεσίας.
Σε οποιαδήποτε τοποθεσία στο βόρειο ημισφαιρίο, η θέση της Polaris σε σχέση με τον ορίζοντα μπορεί να υπολογιστεί ως γωνία για να διαπιστωθεί το πλάτος. Π.χ. στον Βόρειο Πόλο, η Polaris είναι ακριβώς πάνω από το κεφάλι (πλάτος 90°), ενώ στην Ισημερινή φαίνεται στον ορίζοντα (πλάτος 0°).
Η Polaris δεν ήταν πάντα ο Βόρειος Αστέρας, σύμφωνα με το Earth Sky, καθώς η θέση των αστέρων αλλάζει σε περίοδοι αιώνων. Δεν είναι το φωτεινότερο άστρο, αλλά ο υπόλοιπος ουρανός κινείται γύρω από αυτήν.
Για τον υπολογισμό, η Ισημερινή είναι ισοαπόστατη από τους δύο Πόλους. Οι γραμμές πλάτους χρησιμοποιούνται για τον εντοπισμό θέσεων στη Γη με γωνία προς την Ισημερινή.
