Μια αέρινη μάζα είναι μια περιοχή παρόμοιας πίεσης αέρα που συνήθως αναπτύσσεται πάνω σε μια ευρέως επίπεδη περιοχή του κόσμου, όπως μεγάλοι ωκεανοί με παρόμοια θερμοκρασία και υγρασία καθ' όλη την περιοχή. Οι αέρινες μάζες επηρεάζουν την κατεύθυνση και την ταχύτητα του ανέμου χρησιμοποιώντας την ενέργεια του ήλιου και την ταχύτητα περιστροφής της Γης στην περιοχή της αέρινης μάζας.
Η ταχύτητα και η κατεύθυνση του ανέμου σε μια περιοχή έχει στενή σχέση με τις επιφανειακές ισοβάρες, οι οποίοι είναι γραμμές που ενώνουν περιοχές ίσης πίεσης αέρα. Στις επίπεδες επιφανειακές περιοχές ίσης αέρινης μάζας, οι ταχύτητες ανέμου επιταχύνονται ανάμεσα σε σημεία με παρόμοιες αέρινες μάζες. Περιοχές που διασταματεύονται μεγάλη απόσταση με μεγάλη διαφορά στη πίεση της αέρινης μάζας βλέπουν χαμηλό ποσό ανάπτυξης ταχύτητας ανέμου ανάμεσα στις τοποθεσίες. Η ανάπτυξη ανέμων ανάμεσα σε δύο τοποθεσίες ή αέρινες μάζες ονομάζεται δύναμη διαβάθμισης πίεσης.
Η κατεύθυνση του ανέμου μπορεί επίσης να επηρεαστεί από την ανάπτυξη θερμοκρασίας και υγρασίας σε μια αέρινη μάζα. Όταν αναπτύσσεται σε μια μεγάλη επίπεδη περιοχή, όπως πάνω σε μια υποτροπική περιοχή προς το κέντρο της Γης, η αέρινη μάζα παράγει ζεστούς ανέμους που κινούνται σε βορειά κατεύθυνση και αναπτύσσονται σε ζεστούς ανέμους που θέρμαινουν περιοχές όπως η νότια Η.Π.Α. Όταν μια αέρινη μάζα αναπτύσσεται σε βόρειη περιοχή, όπως ο Καναδάς ή πολικές περιοχές, οι άνεμοι κινούνται σε νοτιά κατεύθυνση προς το ζεστό κέντρο της Γης και έχουν ψυκτικό επίδραση στις περιοχές που καλύπτουν. Οι άνεμοι που παράγονται από μια αέρινη μάζα στον Ατλαντικό Ωκεανό συνήθως κινούνται ανατολικά προς τη δυτική ακτή του Η.Β. και της Βόρειας Ευρώπης.
Σε μια αέρινη μάζα, η κατακόρυφη πίεση είναι ισχυρότερη από την οριζόντια, ωστόσο η δύναμη της βαρύτητας σταματά τους ανέμους που παράγονται από μια αέρινη μάζα να ταξιδέψουν απευθείας προς τα πάνω. Μερική κατακόρυφη κίνηση ανέμων συμβαίνει, γενικά περίπου ένα mph. Πιο ισχυροί κατακόρυφοί άνεμοι μπορούν να συμβούν σπάνια σε ταχύτητες έως 60 mph. Όσο μεγαλύτερη η απόσταση μιας αέρινης μάζας από τον Ισημερινό, τόσο ταχύτερα ταξιδεύει ο άνεμος. Συνήθως κατευθύνονται προς περιοχές χαμηλής πίεσης και μακριά από μάζες υψηλής πίεσης.
Η ανάπτυξη ανέμων σε μια περιοχή σταθερής αέρινης μάζας παράγει ανέμους με υψηλή ταχύτητα και κατεύθυνση που επηρεάζεται από τη θέση της αέρινης μάζας στον πλανήτη. Το αποτέλεσμα που έχουν αυτοί οι άνεμοι σε μια ξηρά περιοχή μπορεί να επηρεαστεί από την τοπογραφία μιας τοπικής περιοχής. Μεγάλα βουνά ή λόφοι μπορεί να διασπορά έναν άνεμο και να μειώσουν το επίδρασή του στην τοπική περιοχή. Όπου μια υψώδης περιοχή έχει βαθιές κοιλάδες, η κατεύθυνση ανέμου μπορεί να αλλάξει από την χωνευτική ροή ανέμων μέσω μιας κοιλάδας που μπορεί να παράγει ισχυρότερους ανέμους από εκείνους που αναπτύσσονται σε μια αέρινη μάζα.
