Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροναυτιλίας θέτει πρότυπα που πρέπει να ακολουθούν τα ιδιωτικά και εμπορικά αεροπλάνα όταν συμβαίνει μια επείγουσα ανάγκη σε ένα αεροπλάνο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι επείγουσες διαδικασίες πτήσης πρέπει να είναι σε ισχύ πριν ένα αεροπλάνο μπορεί να απογειωθεί. Οι διαδικασίες διαφέρουν ανάλογα με τον τύπο αεροσκάφους. Σε περίπτωση κακοκαιρίας ή μηχανικών προβλημάτων, πρέπει να ακολουθήσετε όλες τέτοιες διαδικασίες.
Κάθε κατασκευαστής αεροπλάνων έχει ένα σύνολο επείγουσων διαδικασιών συγκεκριμένο για το αεροσκάφος. Η λίστα των διαδικασιών ποικίλλει και ανάλογα με το πρόβλημα. Ένα Boeing 747 έχει ένα διαφορετικό σύνολο διαδικασιών επείγουσας προσγείωσης από ένα αεροσκάφος Piper. Το αεροσκάφος Piper είναι πολύ μικρότερο και μπορεί να προσγειωθεί σε ένα μικρό αεροδρόμιο. Το Boeing 747 πρέπει να έχει πολύ μεγαλύτερη pistá διαδρομή αφού μεταφέρει περισσότερους από 100 επιβάτες ενώ το Piper μπορεί να κρατήσει μόνο τέσσερις ή πέντε άτομα. Ανεξάρτητα από τον τύπο του αεροπλάνου, πρέπει να έχει ένα εγχειρίδιο στην πλοήγηση και ένα σύνολο διαδικασιών επείγουσας προσγείωσης. Αν υπάρχει μηχανικό πρόβλημα, ο πιλότος πρέπει τότε να προετοιμαστεί για επείγουσα προσγείωση.
Ο κακός καιρός μπορεί να προκαλέσει την ανάγκη ενός αεροπλάνου για επείγουσα προσγείωση. Ο καιρός μπορεί μερικές φορές να προκαλέσει ζημιά στο αεροσκάφος ή να εμποδίσει την ορατότητα. Για παράδειγμα, ένα αεροπλάνο που πετάει χειμώνα μπορεί να χρειαστεί να προσγειωθεί νωρίτερα λόγω πάγου στο αεροπλάνο. Ένα αεροπλάνο που πετάει καλοκαίρι μπορεί να χρειαστεί να κάνει επείγουσα προσγείωση λόγω καταιγίδων ή ανεμοστρόβιλων. Η έλεγχος αεροπορικής κίνησης είναι συνήθως ενημερωμένος για τις καιρικές συνθήκες αλλά иногда μια καταιγίδα μπορεί να χάσει στο ραντάρ. Σε αυτή την περίπτωση ο πιλότος και οι ελεγκτές αεροπορικής κίνησης επικοινωνούν για να διασφαλίσουν μια ασφαλή προσγείωση στο πλησιέστερο αεροδρόμιο.
Στην περίπτωση μιας επείγουσας ανάγκης ένα αεροσκάφος εξοπλίζεται με επείγοντα εξοπλισμό για πτήση και πλήρωμα. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει μάσκες οξυγόνου, σωστικές ζώνες και σε ορισμένες περιπτώσεις αλεξίπτωτο. Στις εμπορικές αερογραμμές οι κάθισμα μπορούν να μετατραπούν σε medio υποβρύχιο. Κατά τη διάρκεια μιας εμπορικής πτήσης ο υπηρεσιακός πτήσης εξηγεί πώς λειτουργεί ο επείγοντας εξοπλισμός και πού να τον βρείτε. Σε όλες τις πτήσεις, τόσο εμπορικές όσο και ιδιωτικές, πρέπει να υπάρχουν επείγουσες πόρτες εξόδου και παράθυρα.
